Spridningen av falska nyheter är ett stort problem i sociala medier, men det kan finnas ett mycket enkelt botemedel, enligt en ny studie från Vanderbilt University publicerad i Harvard Kennedy School Desinformation Review .

För de flesta, att klicka på "dela" händer nästan ofrivilligt, speciellt när en rubrik utlöser en känslomässig reaktion eller förstärker något de redan tror, säger Lisa Fazio, en expert på hur hjärnan bearbetar sanning och desinformation. Hon genomförde en studie för att se om att be folk förklara varför en rubrik är sann eller falsk påverkade deras avsikt att dela den på sociala medier.

I onlineexperimentet, 501 deltagare presenterades en serie rubriker och några ombads att pausa för att fundera över varför de trodde att rubriken var sann eller falsk innan de bestämde sig för om de skulle dela den. Fazio fann att att ta denna paus avsevärt minskade deltagarnas avsikt att dela falska rubriker, och påverkade inte deras avsikt att dela de sanna rubrikerna.

"Att ta den pausen hjälpte troligen deltagarna att konsultera sina förkunskaper och inse att de falska rubrikerna var felaktiga, sa Fazio, biträdande professor i psykologi och mänsklig utveckling vid Vanderbilt Peabody College för utbildning och mänsklig utveckling. "Det kan också ha saktat ner människor och uppmuntrat dem att tänka djupare på sina handlingar snarare än att bara lita på deras maginstinkt."

Tidigare forskning visar att att ge en förklaring hjälper människor att inse klyftor mellan deras upplevda kunskap och faktiska kunskaper, och förbättrar lärandet i klassrumsmiljöer. Instagram implementerade konceptet nyligen när det började uppmana användare, "Är du säker på att du vill lägga upp det här?" när ett inlägg innehåller potentiellt mobbningskommentarer. Fazio tror att en liknande uppmaning kan bidra till att minska andelen falsk information på sociala medier.

"Vi föreslår att sociala medieföretag bör uppmuntra dessa pauser för att hjälpa människor att överväga riktigheten och kvaliteten på det de publicerar, " sa hon. "Människor kan initialt vara villiga att dela falsk information, men med en paus, de kan bättre motstå den tendensen."

Hon tillägger att användare också kan åta sig att dela innehåll på ett ansvarsfullt sätt. "Individer kan implementera detta på egen hand genom att pausa för att tänka på sanningen i en berättelse innan de delar den med andra, " Hon sa.