Manliga doktorander är mer benägna att få ett fast jobb jämfört med sina kvinnliga motsvarigheter, visar en ny studie.

Kvinnor utgör ungefär hälften av Ph.D. studenter i Storbritannien och andra västländer, men kvinnliga doktorander är underrepresenterade på ledande befattningar och har lägre inkomster jämfört med sina manliga motsvarigheter inom och utanför akademin.

Ny University of Exeter forskning visar att nästan alla anställda män med doktorsexamen hade ett heltidsjobb (97 procent) jämfört med endast 80 procent av anställda kvinnor med samma kvalifikationer.

Studien, publicerad i tidskriften Social Sciences, säger att det borde finnas större incitament genom skatteförmåner eller andra former av statligt stöd till organisationer för att främja jämställd könsrepresentation. Den rekommenderar också att högre utbildningsinstitutioner bör uppmuntras att utöka utbudet av tillgängliga fasta tjänster.

Sex månader efter examen, drygt hälften av de tillfrågade manliga akademiker hade fast anställning jämfört med 41 procent av kvinnliga akademiker. Detta gap ökar ytterligare till 74 procent och 61 procent, respektive, tre år efter examen. Sju till nio år efter examen, skillnaden mellan könen hade minskat något, så att 82 procent av männen och 75 procent av kvinnorna hade fast anställning under den tiden.

En av fem tillfrågade doktorander var anställd på antingen visstidsanställning eller tidsbegränsad anställning sju till nio år efter att ha tagit sin examen, även om andelen kvinnliga akademiker med en fast tjänst var betydligt lägre än andelen manliga akademiker (75 procent jämfört med 82 procent, respektive).

Hälften av de manliga respondenterna doktorerade i fysik och ingenjörsvetenskap, jämfört med endast en fjärdedel av de kvinnliga svarande. Kvinnor var mer benägna att ta sin examen inom konst och humaniora, samhällsvetenskap och även inom biomedicinska studier. Experter tror att detta delvis förklarar skillnaderna i karriärmöjligheter, eftersom det finns fler arbetsmöjligheter i ämnen som studeras av män.

Dr Nitzan Peri-Rotem, som ledde studien, sade:"Den högre benägenheten hos kvinnliga doktorander att arbeta på deltid kan bero på ytterligare utmaningar som de möter när de söker en stabil anställning på den mycket konkurrensutsatta arbetsmarknaden för doktorander, inklusive kravet på geografisk rörlighet.

"Kvinnliga doktorander är också koncentrerade till områden som erbjuder relativt färre anställningsmöjligheter utanför akademin, speciellt humaniora, samhällsvetenskap och livsvetenskap, vilket innebär att de har mer begränsade karriärmöjligheter jämfört med sina manliga kamrater, och dessa alternativ kan begränsas ytterligare när du söker deltid eller flexibelt arbete."

Dr. Peri-Rotem använde data från UK Doctoral Impact and Career Tracking Survey från 2013 för att utforska karriärbanorna för doktorander – 466 kvinnor och 684 män – sju till nio år efter att de tagit sin examen. Doctoral Impact and Career Tracking Survey beställdes av Research Councils UK (RCUK) och de högre utbildningsfinansieringsorganen för England och Wales (HEFCE och HEFCW), med syftet att utforska karriärvägarna, destinationer, och effekterna av doktorander på medellång till lång sikt.

Mer än hälften av de utexaminerade arbetade inom högskolesektorn, antingen i undervisningen (33 procent), forskning (13 procent), eller andra roller (6 procent). En femtedel arbetade i andra vanliga doktorsyrken (t.ex. ingenjör, företag eller sjukvårdspersonal), mindre än en femtedel sysslar med forskning eller undervisning utanför den akademiska världen, och ungefär en tiondel av utexaminerade arbetade i andra yrken. Kvinnor var mer benägna att arbeta i den akademiska världen jämfört med män, medan en högre andel av männen arbetade i doktorandyrken utanför akademin eller i den privata sektorn.