Ett internationellt team av forskare, inklusive en professor vid fakulteten för markvetenskap, MSU, har studerat gravplatser med anor från bronsåldern vid gränsen mellan Kalmykia och Stavropol-territoriet och hittat spår av inhemskt korn på kärlväggar. Lokala invånare utövade inte jordbruk vid den tiden, så kornet mottogs sannolikt från människor från jordbrukskulturer i utbyte mot andra varor. Detaljerna i studien publicerades i Vegetationshistoria och arkeobotanik .

"Artikeln presenterar resultaten av analys av förkolnade matrester på innerväggarna av kärl från begravningsplatser i East Manych och West Manych som tillhör den arkeologiska katakomberkulturen (2500-2350 f.Kr.). Vi analyserade fytolitsammansättningen och pollen av vilda vilda djur. stäppväxter och domesticerade grödor (dvs. korn). Direkt koldatering av ett av proverna visade att spikarna och stjälkarna av korn användes av lokala stäppsamhällen under begravningsceremonier, " förklarade Anatoly Bobrov, en medförfattare till verket och professor vid fakulteten för markvetenskap, MSU.

Forskarna utforskade gravkärror och katakomber, underjordiska begravningskonstruktioner, längs East Manych River som rinner genom territoriet Stavropol Territory och Kalmykia. I mitten av III-talet f.Kr. när begravningarna ägde rum, denna region var ockuperad av nötkreatursuppfödande nomader som rörde sig mellan foten av Kaukasus och Volga- och Dondalarna. Forskarna hittade förkolnade rester av vilda växter som amaranth eller gromwell på golvet av gravkärror, och i väggarna av ware och rituella kärl. Lokala folk började odla växter inte tidigare än i slutet av bronsåldern.

Författarna till arbetet studerade resterna av växter på väggarna av lerkärl i katakombkulturens begravningsplatser. Sådana rester ackumuleras med tiden, och skiktet kan vara flera millimeter tjockt. I dessa lager, forskarna hittade fisk- och djurben och frön av växter, samt små partiklar som består av pollen, insekter och kollagentrådar.

Syftet med studien var att fastställa vilka vilda och tama växter som användes av lokalbefolkningen som mat eller under ritualer. Att göra så, teamet använde koldatering och fytolitanalys. Koldatering hjälper forskarna att bestämma åldern på prover baserat på deras kombination av kolisotoper. Med hjälp av fytolitanalys, forskare kan berätta vilka växter som växte i målområdet för tusentals år sedan. Fytoliter är kiselpartiklar som ackumuleras i växter och bevaras under längre tid än andra delar av växter.

Praktiskt taget alla rester av växter identifierades baserat på pollen eller fytoliter. Teamet hittade spåren av växter från solrosfamiljen, likaså salvia, efedra, och andra växter som är typiska för området för deras studie på kärlväggar. I två kärl, resterna av domesticerade växter relaterade till modern hirs, vete, och korn upptäcktes. Koldatering visade att åldern på avlagringarna på kärlen motsvarade åldern på de begravda på platserna eller var något högre. Skillnaden kan förklaras av det faktum att växterna var kokta, och bearbetning gör att proverna ser äldre ut.

Resultaten av studien visade att majoriteten av de växter som ingår i kosten för människor som tillhörde katakombkulturen inte var domesticerade. Det enda undantaget är korn. Invånarna i Kaukasusregionen hade börjat odla den i slutet av VI eller början av V-talet f.Kr. och dess spår upptäcktes på gravplatserna längre söderut. Korn kom först till stäpperna omkring 2500 f.Kr.

Enligt artikelförfattaren, det finns inga bevis för att kornet som finns på gravplatserna odlats i samma region. Det kommer sannolikt att erhållas från folken som lämnar vid foten av Kaukasus i utbyte mot varor. Denna version stöds av resultaten från isotopanalys av mänskliga och djurlämningar. Att döma av korrelationen mellan isotoper av strontium, kol, och kväve i deras kroppar, katakombkulturens nomader kunde resa långt i bergen. Detta antagande är ännu inte bevisat efter att mer detaljerade växtdateringsdata har tagits emot för olika gravplatser i södra Ryssland och Kaukasus.