Kvinnors framsteg inom de flesta vetenskapsgrenar har ökat under detta århundrade, men det har inte visat sig vara sant för ekonomiområdet.

Donna Ginther, dekanens professor i ekonomi vid University of Kansas, har antagit den karriärutmaningen i hopp om att hjälpa sina kvinnliga ekonomer.

Hennes kapitel "Mentorskap är viktigt för kvinnor i ekonomi" visas i den nya boken "Kvinnor i ekonomi" (CEPR Press). Den beskriver ett program som skapades av American Economic Association 2004 för att genomföra den nationella CeMENT mentorsworkshop som ger deltagarna seniora kvinnliga förebilder och kamrater inom detta område. Sedan följer den karriärresultaten för dessa deltagare under det kommande decenniet.

"Vad mentorprogrammet var designat för att göra var att ge dem alla oskrivna regler om att vara en framgångsrik akademiker, Ginther sa om det årliga evenemanget. "Denna tvådagars workshop ger intensiva diskussioner om hur man forskar, få bidrag, publicera, få anställning, hur man nätverkar och hur man balanserar arbetslivet."

Men efter att workshopen avslutats, Ginther studerade både deltagarna och de som sökte men inte kom in under perioden 2004 till 2014. Hennes forskning tyder på att denna mentorskapsmöjlighet ökade sannolikheten för dessa 368 yrkesverksamma att få ett anställningsjobb med 14,5 % och att hitta ett i en topp-100-institution med 57,1 %.

"Det faktum att två dagar förändrade deras karriärer är ganska intressant, " Hon sa.

Ginther sa att hon alltid letar efter sätt att studera varför kvinnor är mindre framgångsrika på arbetsmarknaden.

"Om vi ​​vill förbättra resultaten för kvinnor, vi måste använda data och metoder som underlättar deras framgång, sa Ginther, som skrev kapitlet tillsammans med Janet Currie, Francine Blau och Rachel T. A. Croson. (En utökad version av denna forskning kommer att publiceras i maj.)

"Du kan upptäcka partiskhet, men hur övervinner man det? Om du säger åt folk att inte vara partiska, som vi gjort i flera år, de håller bara fast vid de beteendena ändå. Dessa saker kommer bara att förändras om kvinnor tar den plats de förtjänar i samhället."

Studier bekräftar att kvinnor är underrepresenterade inom matematikintensiva områden. Annan forskning visar att flickor konfronterar partiskhet mot huruvida de är bra på matematik redan på dagis.

"Det har sitt ursprung i hemmet och i skolan. Om flickor stöter på en partisk lärare, de är mindre benägna att ta avancerade matematikkurser på gymnasiet, och det utestänger dem från att vara ekonom, sa Ginther.

"Vi har en sorts avstängd pipeline till att börja med på högskolenivå. Ekonomi är en samhällsvetenskap, och det handlar om hur människor fattar beslut, men sättet det lärs ut är verkligen torrt och abstrakt. Det talar egentligen inte för samhällsproblem som kan tilltala kvinnor. De är inte färdiga för att få examen i första hand, och det lärs ut på ett sätt som inte är särskilt spännande."

Statistiskt sett, färre kvinnor går in i ekonomi, antalet har stagnerat sedan 2000. För närvarande, endast 30 procent av doktorsexamen ges till kvinnor. Ginthers forskning bekräftar att dessa akademiker är mindre benägna att få anställningsjobb, och sedan en gång i de jobben, de är mindre benägna att bli anställda.

Wisconsin-infödingen omfamnade detta ämne medan hon var biträdande professor och navigerade efter sätt att tjäna anställning.

Hon sa, "Det var lite navelskådande att försöka förstå hur befordransprocessen fungerade och om den skiljde sig åt mellan olika discipliner. Och det gjorde det."

Ginther blev mentor för CeMENT-workshopen 2004 och ledde den 2008 och 2010. Hon säger att förmågan att mentor för kvinnliga professorer är ömsesidigt givande, antingen genom framtida samarbeten eller ren altruism.

"Om du vet hur världen fungerar och du kan ge råd, Jag tror att det är viktigt att hjälpa människor, " Hon sa.

"Det här är en hård karriär. Som akademiker, du dras åt 20 olika håll. Man säger alltid nej. You send a paper out and you're told no. You send a grant out and you're told no. Nobody tells you, 'Way to go!' So it's essential to have someone who can provide positive perspective."

An expert in labor economics, Ginther has spent 17 years at KU.

This month she was also appointed permanent director of the Institute for Policy &Social Research. One of the interdisciplinary centers on campus, the institute has an $8 million funded research portfolio for faculty and students to do funded work in the social and behavioral sciences.

"If I could wave a wand and get rid of gender stereotypes, I would, but I can't, " Ginther said. "So what's the second best way? You give people tools to be successful. And that's why I'm such a fan of this approach because it offers people a way to be in control of their destiny."