lila kläder, guldbeslag, örhängen och två- eller fyrhjuliga vagnar. Bland eliten, Konkurrensen om statusöverlägsenhet var lika viktig för kvinnor som för män i Rom för omkring 2000 år sedan. Detta har visats i en avhandling som undersöker de domäner och resurser kvinnor haft tillgång till för statuskonkurrens och hur dessa reglerades i lag.

Elitstatustävling var ett utmärkande drag för mitten av det republikanska Rom (264-133 f.Kr.). Kamper för överlägsenhet i status bland senatorseliten katalyserade social tillväxt och konflikter, och längtan efter ära genomsyrade elitsamhället.

Tidigare studier har nästan uteslutande fokuserat på domänerna och resurserna för statuskonkurrens bland elitmän och den ofta ineffektiva regleringen därav. För sin avhandling vid Göteborgs universitet, Lewis Webb valde istället att fokusera på statustävling bland elitkvinnor under denna period.

"Mitt mål var att identifiera och diskutera domänerna och resurserna för statustävling som är tillgängliga för elitkvinnor, och de sätt på vilka dessa reglerades, säger Lewis Webb.

Statustävling

Under denna period i Roms historia, statusdifferentieringen ökade, och elitmän och kvinnor tävlade om att uppnå och förbättra sin status via iögonfallande uppvisningar av kapital. Till deras förfogande, de hade förlossnings- och äktenskapliga resurser, som försåg dem med medel att fortsätta kampen för att behålla och ytterligare stärka sin status.

Statuskonkurrens involverade inbördes omvandling av olika former av kapital – ekonomiskt, social, kulturell, och symboliskt kapital – såväl som kontinuerliga och iögonfallande uppvisningar av alla dessa former av kapital.

De fenomen som diskuteras i avhandlingen inkluderar rätten att inneha ett heligt offentligt ämbete och att delta i offentliga religiösa riter, tillgång till och iögonfallande visning av olika transportsätt offentligt, utsmyckning och religiösa instrument. Vikten av dina familjeförbindelser, hus och villor, banketter och begravningar, och kvinnligt beskydd diskuteras också – alla komponenter i statuskonkurrens som i stort sett var desamma som för elitmän.

"Till exempel, Jag konstaterar att kvinnor integrerades i och gynnades av två viktiga domäner av elittävling om manlig status, nämligen magistratens offentliga ämbete och krigföring, i kraft av att de förknippas med elitmansstatussymboler som förfädersmasker (imagines) och firandet av triumfer. Döttrar kunde delta i triumftåg med sina fäder och bära namn förknippade med familjetriumfer och militära erövringar.

Hur kvinnor lobbat

Avhandlingen studerade också hur kvinnor 195 f.v.t. offentligt och framgångsrikt lobbat för upphävandet av lex Oppia. Denna och en liknande förordning begränsade och/eller straffade iögonfallande visningar av statussymbolerna för ordo matronarum (orden av gifta kvinnor), ett socialt nätverk av elitkvinnor. I tjugo år, lex Oppia begränsade den iögonfallande visningen av tvåhjuliga vagnar för sekulära ändamål, guld som väger mer än en semuncia (ett halvt uns), och lila kläder. Kvinnors motstånd mot lex Oppia understryker också hur viktiga olika utsmyckningar och transportsätt var, eftersom det var just dessa domäner och resurser av statuskonkurrens som lex Oppia försökte reglera.

Domänerna och resurserna för statuskonkurrens tillgängliga för elitmän och kvinnor överlappade ofta och var integrerade med varandra, ger elitfamiljer en mängd olika möjligheter och medel för statusjämförelse. Reglering misslyckades med att dämpa deras önskan om ära.

"Elitkvinnor i mitten av det republikanska Rom var varken reserverade eller självutplånande och de var inte begränsade till äktenskaplig undergivenhet eller att producera ull. Istället var de framträdande och synliga, säger Lewis Webb.