I en tid då det har skett en kraftig ökning av partisk kritik av nyhetsmediernas trovärdighet och en växande oro bland lärare om studenters mediekunskap, en ny studie finner ett starkt samband mellan gymnasielärares politiska ideologi och hur trovärdiga de finner olika vanliga nyhetskanaler. Fyndet, studieförfattarna säger, avfärdar alla föreställningar om att samhällskunskapslärare är "över striden" i hur de presenterar och diskuterar trovärdigheten hos nyhetskällor i sina klassrum.

Studien publicerades idag i Utbildningsforskare , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.

"Vi finner att lärare i samhällskunskap är lika sannolikt att påverkas av nuvarande kontroverser och debatter om nyhetsmediers trovärdighet som allmänheten, " sa studiemedförfattare Christopher H. Clark, en biträdande professor vid Northeastern State University i Oklahoma. "Samhällslärare är de utbildare som är mest benägna att ta med nyheterna in i sina klassrum på regelbunden basis, så att förstå deras val och uppfattningar om nyhetsmedier är särskilt viktigt."

Studien, utförd av Clark och University of Georgias forskare Mardi Schmeichel och H. James Garrett, hämtade från en undersökning av 1, 065 gymnasielärare i samhällskunskap från sex delstater – Indiana, Kansas, Minnesota, Missouri, New York, och Texas. Forskarna identifierade ytterligare fem stater att inkludera i sin undersökning men kunde inte få lärarkontaktinformation från dessa staters utbildningsavdelningar.

Studien är den första som dokumenterar sambandet mellan samhällskunskapslärares ideologi och mediapreferenser, trots vikten av att länka till aktuella händelser i samhällskunskapsklassrum och använda nyhetsmedier för att hjälpa eleverna att förstå politiska och sociala frågor.

Lärare som identifierade sig som "mycket konservativa" bedömde Fox News som den mest trovärdiga nyhetskällan från en uppsättning av 12 vanliga nyhetskällor, med en trovärdighetsbetyg på 2,03 på en skala från 0 till 3. De enda andra nyhetskällor som dessa lärare gav en trovärdighet över genomsnittet var BBC och Wall Street Journal.

I andra änden av det politiska spektrumet, liberaler på alla punkter på kontinuumet bedömde Fox News som minst trovärdigt. "Mycket liberala" lärare gav Fox News betyget 0,39, den lägsta genomsnittliga trovärdighetsbetyget för någon resurs bland resultaten. MSNBC fick det näst lägsta betyget från den "mycket liberala" gruppen, men fick ändå ett betyg över genomsnittet 1,61.

När forskarna jämförde lärare som i stora drag själv identifierade sig som konservativa med de som själv identifierade sig brett som liberala – och tittade bortom de i mycket konservativa eller mycket liberala kategorier – fann de en viss likhet. Båda grupperna rankade BBC och NPR/PBS bland de tre mest pålitliga nyhetskällorna, även om liberaler rankade båda högre på trovärdighetsskalan.

"Övergripande, dock, det finns en stor skillnad mellan liberala och konservativa lärare, " sade Clark. "I synnerhet, konservativa samhällskunskapslärare fann att de flesta nyhetskällor inte var trovärdiga, medan liberala samhällskunskapslärare fann de flesta källor trovärdiga, ", sa Clark. "Det återspeglar vad annan forskning har funnit i den allmänna befolkningen."

De tre nyhetskanalerna med de största klyftorna i trovärdighet mellan liberala och konservativa lärare var Fox News, The New York Times, och CNN.

"Det är anmärkningsvärt att dessa tre butiker, särskilt, har ofta och konsekvent nämnts av president Trump i sina kommentarer om nyhetsmedier och deras relativa pålitlighet, sa Schmeichel, en docent vid University of Georgia.

Clark och hans kollegor frågade samhällskunskapslärare hur de definierade trovärdighet. Lärare som använde en statisk definition - trovärdighet som frånvaro av partiskhet eller att ha "bara fakta" - var mer benägna att visa ett starkt samband mellan deras ideologiska synsätt och deras bedömning av nyhetsmediernas trovärdighet.

Lärare som förlitade sig på en dynamisk definition – trovärdighet som efterlevnad av faktakontroll, djupgående forskning, och andra journalistiska principer och praxis – hade ett svagare förhållande mellan ideologi och trovärdighetsbetyg för de flesta nyhetskällor.

"Att se trovärdighet som en dynamisk – eller processdriven – egenskap verkar minska ideologins inflytande i lärares bedömningar, sa Garrett, en docent vid University of Georgia. "Detta tyder på att vi genom att ändra definitionen av trovärdighet skulle kunna bredda exponeringen för en mängd olika nyhetskällor och perspektiv på aktuella händelser i klassrummet."

"Våra resultat ger stöd till att göra nyhetsmediekompetens till ett läroplansmandat i skolor och i lärarcertifiering, ", sa Clark. "De gör också klart att vi inte bör behandla nyhetsartiklar som att de bara förmedlar en neutral sanning. Snarare, vi bör förstå de processer journalister använder för att ge rättvisa representationer av nyheterna till sina tittare, och notera när de misslyckas med att följa dessa processer."