När ledare tilltalar sina väljare, Vad de säger spelar lika stor roll som hur de säger det – kanske ännu mer när medborgare letar efter svar på ofta liv-eller-dödsfrågor om covid-19-pandemin.

Till dem som tittar på hans senaste adresser, President Donald J. Trumps ord och hans kroppsspråk har ibland sänt motstridig information, sa Laura Dudley, en beteendeanalytiker vid Northeastern University.

"Tittare som letade efter trygghet från presidenten kan ha fått det från Trumps ord, om inte från hans kroppsspråk, sa Dudley, en klinisk docent vid universitetet som är specialiserad på kroppsspråk.

Under sitt tal i onsdags för att beskriva sin administrations svar på pandemin, Trump gjorde uttalanden inklusive:"Viruset kommer inte att ha en chans mot oss, "och, "Vi har den bästa ekonomin, den mest avancerade sjukvården, och de mest begåvade läkarna, vetenskapsmän, och forskare var som helst i världen, ", noterade Dudley.

Medan han sa det, dock, "Trump såg ut att sitta stelt bakom sitt skrivbord, med axlarna lätt böjda och händerna vikta framför sig, ögonen kisade när han stirrade på kamerans teleprompter, " Hon sa.

Dudley varnade för att kroppsspråk inte är en exakt vetenskap, eftersom det är omöjligt att förutse en persons privata tankar med 100 procent säkerhet. Men generellt, kroppsspråksexperter föreslår att vissa beteenden förmedlar självförtroende, medan andra skickar det motsatta meddelandet, sa Dudley.

"Till exempel, bra hållning är vanligtvis förknippat med självförtroende, " sa hon. "Att le uppmuntras vanligtvis, även om det naturligtvis inte skulle vara lämpligt i denna situation. Ögonkontakt uppmuntras också, men kanske svårt att uppnå när man står inför en kamera och läser av en teleprompter."

Under tiden, beteenden som att pirra, korsar armarna, och blinkar snabbt, kan tyda på att en person är nervös, defensiv, eller bedrövad, Hon sa.

Dudley sa att kroppsspråksexperter också rekommenderar att man är medveten om sina handgester när man talar.

"Särskilt, öppna händer och armar kan tyda på att en person inte har något att dölja. Dessa handgester kan inte bara förmedla meddelanden som "Jag är pålitlig, " eller "Jag har kontroll, '" Hon sa, "men också för att de kan hjälpa vår förmåga att leverera tydliga tankar och argument."

tibetanska buddhistiska munkar, till exempel, är kända för att gestikulera vilt med öppna händer medan de debatterar, Hon sa.

För ledare som Trump – och, uppriktigt sagt, för alla – att vara medveten om både de verbala och ickeverbala språken de använder är viktigt för att bli effektiva och "medvetna" kommunikatörer, sa Dudley.

"Empati och medkänsla är nyckelaspekter av ett medvetet samtal, " sa hon. "När vi har den andra personens intresse i åtanke snarare än bara vårt eget intresse, vi är bättre kommunikatörer och kanske upptäcker att vi kan mötas även när vi har motsatta åsikter.

"För att vara rättvis, " tillade hon, "Detta är svårt att uppnå när man talar framför en kamera snarare än en samtalspartner."