En våg av migranter från det som nu är Grekland och Turkiet anlände till Storbritannien cirka 6, 000 år sedan och praktiskt taget ersatte den befintliga jägare-samlarbefolkningen, enligt en studie publicerad i måndags i tidskriften Natur .

Forskare som undersökte prover av forntida lämningar som daterades så långt tillbaka som 8500 f.Kr. fann de mörkhyade foderälskare som hade bebott de brittiska öarna sedan den senaste istiden lämnade jämförelsevis små spår i det genetiska rekordet efter övergången till jordbruk, vilket tyder på att det inte var mycket korsning med de nykomlingar som anlände runt 4000 f.Kr.

Däremot, samma Egeiska migranter blandades i stor utsträckning med lokalbefolkningen när de introducerade jordbruk till kontinentala Europa omkring 1, 000 år tidigare, enligt tidigare DNA-studier.

"Det är svårt att säga varför det är men det kan vara så att de sista brittiska jägare-samlare var relativt få till antalet, " sa Mark G. Thomas, en professor i evolutionär genetik vid University College London som var med och skrev studien. "Även om dessa två populationer hade blandat sig helt, förmågan hos skickliga kontinentala bönder och deras ättlingar att upprätthålla större befolkningsstorlekar skulle ge en betydande minskning av jägare-samlarens härkomst över tiden."

Forskarna från Storbritannien och USA fann att resterna av Storbritanniens tidiga bönder var genetiskt lika de som upptäcktes i det som nu är Spanien och Portugal, vilket indikerar att denna befolkning reste öst till väst genom Medelhavet, och sedan upp till Storbritannien.

Slående, nykomlingarna verkar ha anlänt först till västkusten innan de spred sig till andra delar av Storbritannien, tyder på att de inte korsade Engelska kanalen med den kortaste möjliga vägen utan istället trotsade den vildare Atlanten.

"Denna rutt är en fortsättning på spridningsvägen vid Medelhavets kust men naturligtvis under mycket mer komplicerade maritima omständigheter, " sa Carles Lalueza-Fox från Institutet för evolutionsbiologi i Barcelona, Spanien.

Lalueza-räv, som inte var involverad i studien, sade att fynden matchar vad som är känt om spridningen av megalitstrukturer längs Europas Atlantkust. Den kanske mest kända av dessa strukturer är Stonehenge i Storbritannien.

"Detta arbete belyser den komplexa befolkningsomsättningen som påverkar ett ganska marginellt område i nordvästra Europa och påpekar behovet av att undersöka alla regioner med gamla data för att förstå utformningen av den moderna mänskliga genetiska mångfalden, " sa Laluelza-Fox.

I deras papper, Thomas och hans kollegor noterar också den "avsevärda variationen i pigmenteringsnivåer i Europa" under stenåldern, vilket framgår av de genetiska proverna de undersökte.

Medan Storbritanniens avgående jägare-samlare – inklusive den äldsta kända britten, "Cheddar Man" - hade troligen blå eller gröna ögon och mörk eller till och med svart hud, lantbruksbefolkningen som migrerar över Europa tros ha haft bruna ögon och mörk till mellanliggande hud.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.