En ny studie i The Economic Journal , publicerad av Oxford University Press, föreslår att migrerande extremister kan forma den politiska utvecklingen i sina destinationsregioner i generationer. Regioner i Österrike som bevittnade en tillströmning av nazister som flydde från sovjeterna efter andra världskriget är betydligt mer högerinriktade än andra delar av landet. Det fanns inga sådana regionala skillnader i högerextrema värderingar före andra världskriget.
Det finns en lång historia av ideologiska radikaler som har flyttat utomlands för att sprida sina politiska åsikter:Från anarkisten Mikhail Bakunin över den revolutionära Che Guevara till jihadistkrigare som återvänder till sina hemländer från Islamiska staten. Regeringar fruktar att dessa invandrare skapar politisk oro och reagerar ofta med reseförbud eller hård övervakning. Utöver anekdotiska bevis, dock, forskare har ännu inte identifierat effekterna av migrerande extremister på spridningen av faktiska politiska övertygelser.
Forskarna använder den allierade ockupationen av Österrike efter andra världskriget som ett naturligt experiment. Sommaren 1945 ockupationszoner i den österrikiska förbundsstaten Oberösterreich omfördelades oväntat mellan USA och sovjeterna. USA-befriade regioner norr om floden Donau överfördes till sovjeterna, medan den södra stranden förblev under USA:s kontroll. Människor började fly till den amerikanska zonen i stort antal omedelbart. I första hand nazistiska eliter som fruktade sovjetisk bestraffning migrerade till södra stranden av floden Donau. Zonindelningen längs floden Donau delade en annars historiskt, ekonomiskt och kulturellt homogen region i två områden – ett med hög täthet och ett annat med en jämförelsevis låg täthet av nazistiska elitmedlemmar.
Österrikes långa tradition av högerextrema populism gör att författarna kan spåra effekterna av migrerade nazistiska eliter sedan slutet av 1940-talet fram till idag. Resultaten indikerar en betydande och ihållande ökning av högerextrema attityder i de migrerande extremisternas destinationer. Även sjuttio år efter det nazistiska inflödet, röstandelarna för högerextrema partier är fortfarande mycket högre på platser där nazistiska eliter bosatte sig.
Författarna ger två huvudförklaringar till den långsiktiga beständigheten av högerextrema värderingar:lokala institutioner och familjeband. Migrerade nazister grundade och penetrerade lokala partiavdelningar på sin destination. Dessa institutioner mångdubblade sin inverkan. Forskarna fann att migrerande nazister utnyttjar högerextrema röster med minst en faktor på 1,3 upp till en faktor på 2,5. En annan förklaring till persistens är överföring mellan generationerna. Författarna samlade in telefonboksposter från före kriget och visar att namnen på högerextrema politiker i dag fortfarande återspeglar en sedan länge borta migration av nazistiska eliter efter kriget. Alla resultat gäller när man inkluderar kontroller för socioekonomiska och tidsinvarierande geografiska egenskaper.
Det verkar som om politiska preferenser överförs från generation till generation. Även efter tre eller fyra generationer, attityder och övertygelser hos nazistiska migrantfamiljer och samhällen fortsätter att skilja sig åt. Ättlingar till migrerande extremister tillsammans med lokala partiinstitutioner sprider kontinuerligt sin tro till invånarna genom aktivt engagemang i lokalpolitik.
"Vi blev förvånade över att höra att importerad extremism kan överleva i generationer och inte försvinner, " sa tidningens huvudförfattare Felix Roesel. "De goda nyheterna är att liberala och demokratiska värderingar sprids på ett mycket liknande sätt. Det har ny forskning visat. Populism är inte mer smittsam än andra politiska idéer."
