I en tid när vi alla anpassar oss till ett nytt sätt att arbeta till följd av covid-19, det är intressant att reflektera över vad det kan innebära för hur vi arbetar på längre sikt.

Under de senaste två veckorna, många arbetsgivare har tvingats att både ompröva den globala rörligheten för sin arbetsstyrka och att underlätta den storskaliga användningen av hemarbete. Innan detta, trots en vanlig retorik kring nedgången av det fysiska kontoret, bevis tyder på relativt låga nivåer av hemarbete (mindre än 5 %) med få tecken på att detta växer avsevärt inom den närmaste framtiden. Kommer covid-19 att representera en chock för systemet som förändrar våra sätt att arbeta framåt, så att fler individer arbetar hemma?

Säkert, många fler individer kommer att ha utvecklat förmågan att arbeta hemma i förhållande till att använda relevant teknik. Organisationer har också tvingats investera i sådan teknik och att modifiera formella processer för att hantera en avlägsen arbetsstyrka. Chefer kan också utveckla färdigheter i att stödja och utveckla en arbetsstyrka som inte är fysiskt placerad hos dem. Dessa förändringar innebär utan tvekan att det kan vara lättare att arbeta hemma. Vissa anställda kan också upptäcka att de föredrar att arbeta utanför en kontorsmiljö. Låt oss inte glömma, dock, bevis på vikten av social interaktion för välbefinnande och mental hälsa. Den sociala miljö som en fysisk arbetsplats erbjuder är en väsentlig del av medarbetarupplevelsen för många. Därför skulle jag förvänta mig att se fler människor arbeta hemma – och att folk skulle arbeta hemma oftare – men kanske inte jordskredet av en förändring som vissa andra förutspår.

En aspekt som kan vara mer sannolikt att förändras är internationella resor – särskilt korta affärsresor för möten eller evenemang. Denna period av isolering sammanfaller med ständiga förbättringar av teknik för samarbete och kommunikation och snabbare internetanslutningar över stora delar av världen. Tillsammans med ökande oro för flygresornas inverkan på miljön, detta kan utgöra en vändpunkt som kommer att leda till mer betydande och långsiktiga förändringar.

Det återstår att se hur covid-19-pandemin påverkar vårt sätt att arbeta på lång sikt. Det är tydligt att vi alla befinner oss på en brant inlärningskurva som kan leda till ökad kapacitet och effektivitet i framtiden. Det skulle vara naivt att inte förvänta sig någon långsiktig förändring som ett resultat av detta, men omfattningen av detta är ännu inte att se. Jag skulle rekommendera att organisationer väger upp fördelarna med olika tillvägagångssätt utanför den nuvarande situationen och utvecklar sina personalstrategier därefter.