Kvinnor har gjort framsteg när det gäller att ta högskoleexamen såväl som i löner och i yrken som en gång till stor del dominerades av män sedan 1970 – men takten i vinsterna på många områden kopplade till professionella framsteg har avtagit under de senaste decennierna och stannat av i andra, finner en ny femdecenniumsanalys.

"Betydande framsteg har gjorts mot jämställdhet mellan könen sedan 1970 när det gäller sysselsättning och inkomster samt när det gäller kvinnors tillgång till vissa studieområden och yrken, " förklarar Paula England, en professor i sociologi vid New York University och studiens seniorförfattare. "Dock, rörelsen mot jämställdhet har avtagit, och i vissa fall, stannade helt."

Studien, "Framstegen mot jämställdhet i USA har saktat ner eller avstannat, " visas i journalen Förfaranden från National Academy of Sciences och fann också att rörelsen mot jämställdhet, som accelererade under 1970- och 1980-talen, avtog eller upphörde med början på 1990-talet.

"Tidiga förändringar var som att plocka den lågt hängande frukten - de mest uppenbara barriärerna kom ner och många kvinnor hoppade på de nya möjligheterna, ", konstaterar England. "Ytterligare framsteg kommer att kräva djupare kulturell och institutionell förändring."

Analysen, som var medförfattare av NYU-doktoranderna Andrew Levine och Emma Mishel, undersökte data för åren 1970 till 2018 från den amerikanska regeringens aktuella befolkningsundersökningar och amerikanska gemenskapsundersökningar, samt från Nationellt centrum för utbildningsstatistik. Bland NYU-forskargruppens resultat var följande:

• Kvinnors sysselsättning (kvinnor i åldern 25 till 54) ökade stadigt från 1970 till 2000, från 48 procent sysselsatta 1970 till 75 procent sysselsatta år 2000. Under följande år, det avböjde, platå, och minskade sedan mer under den stora lågkonjunkturen (2008-2010), nå en botten på 69 procent, innan den återhämtade sig till 73 procent 2018.
• Mäns mediantimförtjänst (i konstanta 2018-dollar) var cirka 27-28 USD/timme på 1970-talet, föll sedan till under 23 USD/timme i mitten av 1990-talet. Sedan dess, medianen steg i slutet av 1990-talet, minskade under den stora lågkonjunkturen, och återhämtat sig en del sedan dess. Men det har alltid varit mellan $22 och $25/timme sedan mitten av 1990-talet. Under samma period (1970-2017) kvinnors medianinkomst har alltid varit lägre än mäns. På 1970-talet de var stabila på cirka $17/timme. De började stiga i början av 1980-talet och fortsatte att göra det under resten av decenniet; medianinkomsterna steg också i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. Sedan dess, de har varit ganska platta med ungefär $20/timme.
• Förhållandet mellan kvinnors och mäns median timlön var ganska stabilt på cirka 0,60 på 1970-talet, ökade sedan dramatiskt på 1980-talet till 0,74. Kvoten har visat en nettoökning för varje decennium sedan 1990, men i mycket långsammare takt än vad som observerades på 1980-talet. Senast 2018, kvinnor tjänade 83 procent av vad män gjorde på medianinkomstnivån. I procentenheter, ökningen under de senaste tre decennierna (1990 till 2018) var mindre än den var under det enda decenniet på 1980-talet.
• För studentexamen, 76 procent lika många kvinnor som män fick grundexamen 1970-71; senast 2015-16, kvinnor överträffade män, med 34 procent fler kvinnor än män som tar kandidatexamen. Liknande, endast 13 procent lika många kvinnor som män tog doktorsexamen 1970-71; under 2015-16, 18 procent fler kvinnor än män doktorerade.

Dock, trots utbildningsvinster, yrken uppvisar fortfarande anmärkningsvärda nivåer av segregation – vilket innebär att vissa yrken mestadels är män medan andra mestadels är kvinnor. Men, sådan segregation har minskat under de senaste decennierna. För att bedöma detta, forskarna undersökte olika kvinnors och mäns fördelning mellan yrken, dela upp alla jobb i cirka 70 kategorier. Bland yrken i analyserna fanns chefer, ingenjörer, naturvetare, K-12 lärare, detaljhandlare, sekreterare, polis, brandmän, och bönder.

Forskarna beräknade olikhetsindexet för yrkeskategorierna, ett index där 0 betyder ingen segregation och 1 utgör total segregation. Forskarnas analys visade att segregeringen av yrken har minskat stadigt sedan 1970, flyttar från .60 till .42. Dock, det gick mycket snabbare under 1970- och 1980-talen än sedan 1990:segregationen minskade med 0,12 under 20-årsperioden efter 1970, men med mycket mindre 0,05 under kvartssekel efter 1990.

För områden som kräver högskoleexamen, yrkessegregationen beror delvis på att kvinnor och män tar examen inom olika områden. För att bedöma hur mycket segregeringen av fält har studerats har förändrats, England och kollegor tittade på nationella data från National Center for Education Statistics som klassificerar de områden där människor får examina i 17 breda kategorier, inklusive biologi, företag, journalistik, datavetenskap, utbildning, teknik, Engelsk, psykologi, samhällsvetenskap, och konst.

Typen av studentexamen män och kvinnor fick avslöjar ihållande, även om den minskar, segregation. För grundexamen, segregationsindexet har sjunkit från 0,47 1970 till 0,33 2015, men minskningen var inte kontinuerlig – segregationen minskade tills den nådde 0,28 1998 och har ökat något igen sedan dess. För doktorsexamen, indexet rörde sig från 0,35 1970 till det lägsta 0,18 1987 och har inte sjunkit lägre sedan – faktiskt, den har stigit något. Således, desegregeringen av båda nivåerna av grader har avstannat i 20 eller fler år.

Denna bestående segregation är viktig eftersom forskarna noterar, för en tredjedel av vuxna amerikaner som har en baccalaureate-examen eller mer, yrke och inkomst påverkas starkt av deras studieområde.

"Avmattningen av vissa indikatorer och stopp för andra tyder på att ytterligare framsteg kräver betydande institutionell och kulturell förändring, ", avslutar England. "Framsteg kan kräva en ökning av mäns deltagande i hushålls- och omsorgsarbete, statligt finansierad barnomsorg, och antagande av arbetsgivare av policyer som minskar könsfördomar och hjälper både män och kvinnor att kombinera jobb med ansvar för familjevård."