Sexuella övergrepp är ett ihållande problem på universitetsområden. Kvinnor löper större risk att utsättas för sexuella övergrepp när de går på college jämfört med kvinnor i den allmänna befolkningen, med ungefär en fjärdedel av alla studenter på grundutbildningen i USA som beräknas uppleva sexuella övergrepp vid sitt sista år.

Som svar, campus över hela landet har utvecklat utbildning och förebyggande initiativ för sexuella övergrepp som går hand i hand med en rad andra inriktningsaktiviteter för grundutbildningen.

Men ett område där dessa program kommer till korta är deras inställning till undervisning om sexuellt samtycke, sa Logan Marg, en doktorand i sociologi vid University of California, Riverside.

Marg tillbringade ungefär ett år med att intervjua heterosexuella studenter vid ett forskningsuniversitet i södra Kalifornien för att få en bättre uppfattning om hur de definierar och förstår begreppet samtycke.

Han publicerade sina resultat i mars i en artikel i American Journal of Sexuality Education .

Från och med vintern 2018, Marg rekryterade 40 deltagare för intervjuer som varade mellan 45 och 90 minuter. Diskussionerna berörde ämnen inklusive intervjupersoners romantiska relationer, sexuell historia, och tolkningar av sexuellt samtycke.

Från utskrifter av intervjuerna Marg genomförde, fem dominerande teman dök upp om hur intervjupersoner konceptualiserade samtycke.

Kanske mest överraskande för Marg var diskrepansen mellan intervjupersoners intellektuella förståelse av samtycke och hur de såg på konceptet genom linsen för sina egna relationer, han sa.

"Många av männen verkade sakna en praktisk förståelse av konceptet som kunde tillämpas på deras vardagliga relationer, " han lade till.

Mer specifikt, Marg observerade att när det kom till deras intima relationer, många av de intervjuade antog att samtycke var underförstått om det inte sägs något annat – en trend som blev djupare rotad ju längre ett förhållande pågick.

"Uppfattningen av samtycke som icke-verbalt och i första hand innefattande ömsesidighet och/eller avsaknaden av verbalt eller fysiskt motstånd framkom oftast när deltagarna diskuterade sin förståelse av samtycke i sina faktiska sexuella upplevelser, " han skrev.

Andra dominerande teman som skisserats av Marg inkluderade:

• Alla deltagare angav att samtycke innebar någon form av kommunicerande vilja eller bristande vilja att engagera sig i sexuell aktivitet.
• De flesta deltagares förståelse av samtycke speglade åtminstone delvis deras universitets policy för bekräftande samtycke.
• Många deltagare förstod sexuellt samtycke som komplicerat av alkoholkonsumtion, uppvisar olika nivåer av förvirring angående samtycke när det gällde situationer som involverade alkohol.
• Diskussion om samtycke väckte ofta oro för upplevda konsekvenser av en anklagelse om sexuella övergrepp och rädsla för att bli "falskt" anklagad för sexuella övergrepp.

Marg sa att han kom för att studera ämnet sexuellt samtycke efter att först ha försökt forska om sexuella övergrepp men insett att den befintliga litteraturen om ämnet var expansiv.

"När jag läser om sexuella övergrepp, Jag upptäckte litteratur om sexuellt samtycke, " sa han. "Jag insåg att det var en relativt liten mängd forskning, och därför full av möjligheter att göra ett nytt bidrag."

Han sa att hans forskning lägger till den befintliga litteraturen om sexuellt samtycke på flera sätt. Först, hans arbete fokuserar på män – de främsta förövarna av sexuella övergrepp, vilket gör det viktigt att förstå deras förståelse av samtycke, noterade han.

Margs data kommer från ett mer rasmässigt och etniskt varierat urval än de från de flesta tidigare studier, vars prover vanligtvis var mer homogena och vitare. Av de 40 män som Marg intervjuade, de flesta var latino- eller icke-latinoasiatiska. Dessutom, han sa, hans forskning är kvalitativ snarare än kvantitativ, med semistrukturerade intervjuer som ledde till mer nyanserad data än vad som tidigare samlats in.

"Denna forskning indikerar att just nu, Det finns ingen enhetlig förståelse för vad sexuellt samtycke är bland många män i högskoleåldern, ", sa Marg. "Utövare och utbildare som försöker hjälpa till att stävja frågan om sexuella övergrepp bör vara särskilt medvetna om detta."

Särskilt, Marg sa att utbildning och förebyggande initiativ för sexuella övergrepp borde närma sig undervisning om samtycke genom att få människor att tänka på sina faktiska levda erfarenheter och relationer när de utforskar vad som kan verka som ett abstrakt koncept.

"Istället för att förlita sig på en delad sexuell historia och bristen på deras partners motstånd, män bör läras att leta efter signaler om samtycke från sin partner under sexuella upplevelser, " han skrev.

Likaså, utövare och utbildare bör betona samtycke som ett sexpositivt koncept, han sa, i syfte att säkerställa att båda parter har hälsosammare, roligare, bättre sex.

"Det borde finnas mer forskning om detta ämne på andra universitetscampus för att samla in mer robust data, "Målet är att informera utbildningsprogram för att effektivt lära människor om sexuellt samtycke och i slutändan hjälpa dem att ändra sina beteenden."