Svart, Asiatiska och etniska minoritetsföretag (BAME) har varit tvungna att ådra sig avsevärda kostnader för att skydda sina företag genom lockdown, enligt akademiker vid Staffordshire University.

Under lockdown, många företag i Storbritannien tvingades stänga butiken medan många andra fortsatte med minskad kapacitet och med lägre omsättning.

Staffordshire Business School har säkrat finansiering från British Academy för att undersöka de specifika utmaningar som BAME-företagare har ställts inför under covid-19-pandemin och lockdown, de strategier de använde för att hålla sina företag flytande, och hur de engagerade sig med ekonomiskt och regionalt stöd.

Krisen som BAME-företag står inför har förvärrats av det faktum att BAME-individer har upplevt högre dödlighet. BAME-ägda företag anställer vanligtvis en betydande mängd BAME-anställda och lockar fler BAME-kunder än icke-BAME-företag. Tidiga indikationer tyder på att BAME-ägda företag har behövt dra på sig avsevärda kostnader för att skydda sina företag, personal och kunder.

Dr. Tolu Olarewaju (Staffordshire University), Professor Fang Zhao (Staffordshire University) och Dr. Jagannadha Pawan Tamvada (Southampton University) har genomfört en pilotstudie i West Midlands, vars resultat har delats med Centrum för forskning inom etnisk minoritetsentreprenörskap (CREME).

Dr Olarewaju sa:"När det gäller resultat, vi har upptäckt att många BAME-ägda företag har kämpat, några har tyvärr stängt, andra har knappt lyckats fortsätta handla, och några har anpassat sig och utvecklats.

"Än så länge, vår pilotstudie har fokuserat på småskaliga BAME-ägda detaljhandelsföretag och vi har funnit att företagens anpassningsförmåga och evolution var avgörande under de få månaderna efter den statliga nedstängningen och småskaliga BAME-ägda detaljhandelsföretag som uppvisade dessa egenskaper klarade sig bättre än de det gjorde det inte. Till exempel, många företag var tvungna att anpassa sin verksamhet för att ta hänsyn till social distansering, anta ny teknik i vardagen, och till och med ge dig ut i nya affärsverksamheter.

"Det är avgörande, vår forskning visar att resursbegränsningar och kapacitet har ökat för BAME-företag under pandemin. Vi upptäcker också hur informella organ och sociala enheter går in för att hjälpa företag och individer."

Dr. Jagannadha Pawan Tamvada sa:"Covid-19-pandemin representerar inte bara en hälso- och ekonomisk kris utan har också betydande sociala och kulturella effekter."

Professor Fang Zhao tillade:"Pandemin fortsätter att ha betydande konsekvenser för BAME-ägda företag eftersom de traditionellt är koncentrerade till sektorer som detaljhandel, restauranger, gästfrihet, och andra personliga tjänster."

Forskargruppen ser nu på att utöka sin studie till att täcka BAME- och icke-BAME-företag i hela Storbritannien och ber företagare att fylla i en kort 10-minutersundersökning som kan hjälpa till att informera om framtida affärspolicy.