Den globala covid-19-pandemin har sett nyhetskonsumtionen öka i Australien. Publiken för TV-nyheter ökar och australiensarna spenderar mer tid på nyhetswebbplatser för att söka pålitlig information om viruset och de sociala och ekonomiska konsekvenserna av våra politiska svar.

Detta gör att förtroendet för media är viktigare än någonsin.

Forskare vid Queensland University of Technology och University of Canberra har genomfört en undersökning av 1, 045 australiensare för att mäta nivåer av förtroende och misstro i nyheter och vad som påverkar dem.

De mest betrodda rösterna i nyheterna

Vi fann att människor litar mer på nyheterna de personligen konsumerar än nyheterna i allmänhet, och att förtroendet för nyheter var högre än förtroendet för företag eller myndigheter, även om det är lägre än förtroendet för vänner och utbildningsinstitutioner.

Våra deltagare ansåg att tv var den mest trovärdiga informationskällan som ger bra analys av aktuella händelser. Nyhetskällor online (inklusive endast online och vanliga media) ansågs inte vara lika trovärdiga eller professionella som traditionella offlinemedier.

Vissa märken var mer betrodda än andra. Förtroendet för etablerade nyhetsvarumärken och publika programföretag var störst. Mätt på en skala från 1-5 där 5 är högst, ABC TV (3,92) och radio (3,90) rankades högst, följt av SBS TV (3,87).

Bland kommersiella medier, det mest pålitliga nyhetsvarumärket var The Australian Financial Review (3,74), följt av The Age (3,69) och The Australian (3,69). Mer nyligen etablerade varumärken hade lägre nivåer av förtroende, med Guardian Australia (3,45) som den mest betrodda.

Att förklara intressekonflikter är viktigt

För att ta reda på varför folk litar på eller inte litar på nyheterna, vi bad dem rangordna en rad möjliga influenser.

Faktorer som främjade misstro till nyheter var en tidigare historia av felaktiga historier, opinionsbildande journalister eller programledare, brist på transparens, sensationslystnad och överdrivet förespråkande för särskilda synpunkter.

Faktorer som främjade förtroende var djup täckning, ryktet för nyhetsvarumärket, vissa journalisters eller programledares rykte, och öppenhet för kommentarer och feedback från publiken.

Den enskilt viktigaste åtgärden som skulle återställa förtroendet för nyhetsvarumärken var journalister som deklarerade eventuella intressekonflikter eller fördomar när det gäller specifika berättelser. Dessa åtgärder stöddes mest av både förtroendemän och misstroende av nyheter.

Den negativa effekten av upplevd partiskhet och intressekonflikter framkommer genomgående i studier om förtroende för nyheter. Nyhetsbyråer måste ta detta på allvar.

Att anställa fler journalister och sociala medier är inte svaren

Vår forskning avslöjar också några intressanta motsägelser i hur man kan förbättra förtroendet för media.

Å ena sidan, det fanns ett tydligt önskemål om mer djupgående rapportering. Dock, de flesta svarande visade samtidigt mindre stöd för medier som anställer fler journalister. Detta tyder på att publiken vill ha bättre kvalitet på journalistik, men inte nödvändigtvis mer av det.

Faktiskt, Att anställa fler journalister och att vara mer aktiv på sociala medier ansågs vara minst sannolikt att öka allmänhetens förtroende för medier – två tillvägagångssätt som är framträdande i affärsmodellerna för de flesta nyhetsorganisationer.

Som med institutionellt förtroende mer generellt, det finns också en "förtroendeklyfta" mellan utbildade eliter och den bredare befolkningen när det kommer till nyhetsmedia. Äldre människor har också högre förtroende för nyheter än yngre.

Förtroendet för nyheter är svårt att återställa

Viktigt, våra resultat visar att människor som inte litar på nyheterna är mindre stödjande av sätt att förbättra dem. I kontrast, människor som litar på nyheterna är mer entusiastiska över alternativ för att öka den ytterligare.

Särskilt, misstroende ser inte att anställa fler journalister eller reportrar som använder fler sociala medier som ett sätt att öka förtroendet. Att göra någon av dessa saker skulle bara öka spridningen av nyheter som de redan misstänker.

Detta tyder på att det är svårare att förbättra förtroendet för dem som redan är skeptiska och misstroende mot nyheter. Detta är ett viktigt budskap för nyhetskanaler att ta till sig. En gång förlorat, förtroendet för nyheter är svårare att återställa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.