Mark Anner, docent i arbets- och anställningsförhållanden vid Penn State, har publicerat resultaten av en nyligen genomförd studie som visade att under covid-19-pandemin, vissa globala återförsäljare vägrar att betala miljontals fabriksarbetare, varav de flesta är kvinnor i utvecklingsländer, för arbete de redan har slutfört.

Anners forskning, som gjordes i samarbete med Worker Rights Consortium, bidragit till påtryckningar från allmänheten och flera företag har vänt sin position och börjat betala sina leverantörer. Detta kommer att hjälpa till att säkerställa att arbetare kommer att ha de ekonomiska resurser de behöver för att försörja sig själva och sina familjer under pandemin. Dock, ett fåtal extremvärden vägrar fortfarande att betala skyldig lön.

I länder där fabriker är en nyckelindustri, rapporten fann att arbetare har stått inför uppsägningar eftersom varumärken avbryter eller skjuter upp beställningar. Anners rapport fokuserar på Bangladesh, där coronakrisen har resulterat i att miljontals fabriksarbetare har skickats hem utan lön eller avgångsvederlag.

Anner är en av världens ledande experter på sweatshops och kränkningar av arbetarrättigheter i utvecklingsländerna samt chef för Center for Global Workers' Rights i School of Labor and Employment Relations i Penn State.

Anner konstaterar att mer än hälften av Bangladeshs leverantörer har fått det mesta av sin pågående eller redan avslutade produktion inställd även om köpare har en avtalsenlig skyldighet att betala för dessa beställningar. En majoritet av köparna vägrar att betala för råvaror, produktionskostnad, eller bidra till kostnaderna för att betala partiella löner eller avgångsvederlag enligt vad Bangladeshs regering kräver. Som ett resultat, mer än hälften av de tillfrågade fabrikerna rapporterar att de måste lägga ner större delen av eller hela sin verksamhet. Rapporten är baserad på svar på en onlineenkät bland 316 leverantörer i Bangladesh.

"Alla parter känner den extrema bördan som orsakas av covid-19. Men, inte alla parter är lika belägna för att hitta den likviditet som behövs för att täcka sina utgifter, ", sa Anner. "Söken på leverantörsfabriker, som i allmänhet arbetar med papperstunna marginaler och har mycket mindre tillgång till kapital än sina kunder, är så mycket mer extremt. Och bördan för arbetare - som mycket sällan tjänar tillräckligt för att samla ihop några besparingar och som fortfarande behöver sätta mat på bordet och eventuellt täcka oförutsedda hälsokostnader - är enorm."

Anner lade till, "År av låga löner utan besparingar och lite hopp om hållbart statligt stöd kommer att lämna arbetare i svåra situationer ... Framöver, det är nödvändigt att ompröva hur branschen gör affärer."

Från och med den 1 april, flera företag hade svarat på Anners rapport och lovat sitt åtagande att betala för alla beställningar i produktion eller slutförda. Hela rapporten, inklusive de senaste tilläggen, kan hittas här.