I tusentals år, inhemska jaktsällskap har livnärt sig på specifika djur för sin överlevnad. Hur har dessa jägare-samlare påverkats när dessa djur migrerar eller dör ut?

För att svara på denna och andra frågor, Tel Aviv University (TAU) forskare genomförde en bred undersökning av flera jägare-samlare samhällen genom historien i en retrospektiv studie som publicerades den 30 januari i Tid och sinne . Studien, ledd av Eyal Halfon och prof. Ran Barkai från TAU:s institution för arkeologi och antika kulturer i den främre östern, kastar nytt ljus över djupet, flerdimensionell koppling mellan människor och djur.

"Det har diskuterats mycket om människors inverkan på djurarters försvinnande, mestadels genom jakt, " förklarar Halfon. "Men vi vände på frågan för att upptäcka hur försvinnandet av djur - antingen genom utrotning eller migration - har påverkat människor."

Forskningen visar att dessa samhällen uttryckte en djup känslomässig och psykologisk koppling till djurarterna de jagade, särskilt efter att de försvunnit. Studien kommer att hjälpa antropologer och andra att förstå de djupgående miljöförändringar som äger rum under vår egen livstid.

Halfon och Prof. Barkai genomförde en undersökning av olika historiska perioder och geografiska platser, med fokus på jägar- och samlarsamhällen som jagade djur som grund för deras uppehälle. De undersökte också situationer där dessa djur dog ut eller flyttade till mer gästvänliga regioner som ett resultat av klimatförändringarna.

"Vi fann att människor reagerade på förlusten av djuret de jagade - en betydande partner i djup, olika och grundläggande sätt, säger Halfon.

Den nya forskningen utforskar jägare-samlarsamhällen genom mänsklighetens historia, från de som går tillbaka hundratusentals år till moderna samhällen som fortfarande fungerar ungefär som förhistoriska grupper gjorde. Tio fallstudier illustrerar den djupa kopplingen – existentiella, fysisk, andliga och känslomässiga – mellan människor och djur jagade de.

"Många jägare-samlare var baserade på en typ av djur som gav många nödvändigheter som mat, Kläder, verktyg och bränsle, " Prof. Barkai säger. "T.ex. till 400, För 000 år sedan jagade förhistoriska människor i Israel elefanter. Upp till 40, För 000 år sedan, invånare i norra Sibirien jagade den ulliga mammuten. När dessa djur försvann från dessa områden, detta fick stora konsekvenser för människor, som behövde svara och anpassa sig till en ny situation. Vissa var tvungna att helt förändra sitt sätt att leva för att överleva."

Enligt studien, mänskliga grupper anpassade på olika sätt. Sibiriska invånare som sökte näring efter mammutarnas försvinnande migrerade österut och blev de första nybyggarna i Alaska och norra Kanada. Grottbor i centrala Israels Qesem-grotta (utgrävd av prof. Barkai) jagade dovhjort, mycket mindre än elefanter, som krävde smidighet och sociala kontakter istället för robust fysisk styrka. Detta krävde långtgående förändringar i deras materiella och sociala kultur och, senare, fysisk struktur.

Halfon betonar den känslomässiga reaktionen på en djurgrupps försvinnande. "Människor kände sig djupt kopplade till djuren de jagade, betraktar dem som partners i naturen, och att uppskatta dem för det uppehälle och näring de gav, " säger han. "Vi tror att de aldrig glömde dessa djur - även långt efter att de försvunnit från landskapet."

Ett spännande exempel på denna typ av minne finns i gravyrer från den sena paleolitiska perioden i Europa, som har djur som mammutar och sälar. Studier visar att de flesta av dessa skildringar skapades långt efter att dessa två djur försvunnit från närheten.

"Dessa skildringar speglar en enkel mänsklig känsla som vi alla känner mycket väl:längtan, " säger Halfon. "Tidiga människor kom ihåg djuren som försvann och förevigade dem, precis som en poet som skriver en sång om sin älskade som lämnade honom."

Enligt Prof. Barkai, en annan känslomässig reaktion var en känsla av ansvar – till och med skuld. "Inhemska jägar- och samlarföreningar har varit mycket noga med att upprätthålla tydliga regler om jakt. Som ett resultat av detta, när ett djur försvinner, de frågar:'Har vi betett oss ordentligt? Är det arg och straffar oss? Vad kan vi göra för att övertyga den om att komma tillbaka?'", avslutar han. "En sådan reaktion har även nutida jägare- och samlarföreningar uppvisat."