Medan ingen på jobbet vill låta sig vänta, enligt en ny studie av forskare från Ben-Gurion University of the Negev (BGU) och University of British Columbia (UBC), reaktioner på väntan kan hanteras för att minska aggression som kan bli följden av väntan.

"Vi tillbringar en del av vårt dagliga liv och väntar, och tyvärr, väntetid kan underblåsa aggressiva tendenser, " säger Dr Dorit Efrat-Treister, från BGU Guilford Glazer Faculty of Business and Management. "Vår studie undersöker sambandet mellan väntetider, upplevd väntetid, och aggressiva tendenser ur ett konstruktivt perspektiv."

Konstruktionsnivå hänvisar till hur abstrakta eller konkreta människor uppfattar, förstå och tolka omvärlden.

Rent generellt, abstrakt tänkande leder till bättre resultat, som mer kreativitet, bredare syn och känner sig mer kraftfull. Dock, i tidningen publicerad i Journal of Organizational Behavior (2020), Efrat-Triester, och UBC-forskarna Michael Daniels och Sandra Robinson visar att abstrakt tänkande också kan leda till oönskade resultat i stressiga situationer, som att vänta.

"Till exempel, om du väntar på att någon som är sen ska träffa dig, det är bättre att tänka i konkreta termer, som att anta att de fastnade i en trafikstockning jämfört med abstrakta termer, som att anta att de inte respekterar dig, " säger Efrat-Treister. "När någon kommer för sent till ett samtal, om du tänker abstrakt, du kanske tror att de inte respekterar din tid, eller så tycker de inte att samtalet är viktigt, och därför kan du bli arg. Men om du tror att de bara har tappat bort ditt nummer eller fått ett nytt samtal först, du kommer inte bli så irriterad."

I experimenten, forskarna arrangerade ett möte med människor i ett labb och var och en fick veta att deras partner var försenad. Sitter i separata rum, var och en väntade i 30 sekunder, fem minuter eller 10 minuter. De som uppmanades att tänka abstrakt uppfattade väntetiden som längre, och reagerade mer aggressivt än de som förleddes att tänka konkret.

Generation Y och Z-deltagare hade en särskilt svår tid i experimentet utan sin mobiltelefon och började dunka i skrivborden eller fiffla, och självrapporterade höga nivåer av aggression efter att ha väntat även under korta tidsperioder.

"Vi visade att nivån av abstraktitet påverkar hur lång eller kort man uppfattar den faktiska väntetiden. Därför, vi kan påverka uppfattningen av väntetiden och därmed hantera aggression, " säger Efrat-Treister.

Det kan vara både kostsamt och svårt för organisationer att minska väntetiden och kan kräva ytterligare resurser som kanske inte är tillgängliga. Som studien visar, chefer kan minska uppfattningen om väntetid utan att lägga till resurser genom att få folk att tänka mer konkret och distrahera dem från tiden som har gått.

"Till exempel, läkarmottagningar kanske vill installera videomonitorer med konkret information som distraherar från långa väntetider, " Efrat-Treister säger. "Ledaren för ett möte kan fokusera på att komma igång och på agendan snarare än att fokusera på varför en partner är sen. Varje konkret fokus som förhindrar abstrakt tänkande om att vänta kan vara till hjälp."