Alla hjärtans dag var söt, vårlovet var kul, då... bom! COVID-19. Beställningar hemma, arbetsplatsavstängningar, skolnedläggningar och krav på social distans förändrade livet nästan över en natt. Fyrtiotvå procent av den amerikanska arbetsstyrkan arbetar nu hemifrån på heltid. Under de sex månaderna sedan det "nya normala" började, Amerikaner har fått en hel del erfarenhet av att arbeta, studera och umgås på nätet.

Med skolor som återupptas och svalare väder begränsar utomhusaktiviteter, videokonferenser kommer att vara lika centrala som under våren.

Som någon som forskar och undervisar i instruktionsteknik, Jag kan ge rekommendationer för hur man gör det bästa av situationen och gör det bästa av virtuella interaktioner med kollegor, lärare, studenter, familj och vänner.

Skapa ett särskilt videokonferensutrymme

Om du arbetar hemifrån, välj en plats med en enkel bakgrund som inte visar vinklar på ditt personliga utrymme som du vill hålla privat. Vissa videokonferensplattformar inkluderar till och med gratis virtuella bakgrundsalternativ att välja mellan, eller låter dig ladda upp dina egna sken av kontorsbildfiler.

Om du inte kan lägga till hemklassrum, skrivbord eller arbetsstationer, se till att skapa en avsedd inlärningsplats vid ett bord för barn och deras skolmaterial för att skapa struktur och en rutin. Lägg upp scheman nära arbetsytan, och begränsa distraktioner.

Om belysningen på din avsedda arbetsyta är mörk, investera i en ringlampa eller annan lampa för att garantera att du syns tydligt.

Miljön påverkar humöret. Eftersom många människor nu tillbringar större delen av sin tid inom gränserna för sina hem, det är värt att tömma, omorganisera och städa regelbundet för att göra hemmet till ett utrymme av lugn och komfort mitt i kaotiska omständigheter.

Lär känna din programvara för videokonferenser

För att minska sannolikheten för att dina möten äventyras av hackare, använd lösenord och logga in på videokonferenser endast via säker, lösenordsskyddade internetnätverk.

Använd hörlurar med brusreducerande mikrofoner för optimalt ljud. Detta kan bidra till att ge tydlig kommunikation.

Skapa konton inom videokonferensplattformar innan du går till möten för att få tillgång till fler tillgängliga funktioner och ställa in dina personliga preferenser.

Om du är trött på "Hollywood Squares"-effekten av Zoom och de andra stora videokonferensplattformarna, ta en titt på några av de nyare alternativen, som Spatial, och håll ett öga på projekt på gång som syftar till att få videokonferenser att kännas mer som det verkliga livet.

Håll ett schema och ta pauser

Ställ in alarm fem eller 10 minuter före schemalagda starttider för att komma ihåg när du ska logga in på videokonferenser. Håll också ditt schema skrivet i en planerare ifall din telefon dör eller hamnar på fel plats.

Personer med barn som deltar i virtuell inlärning kan känna att de har blivit personliga assistenter som försöker jonglera med flera scheman. Att visa eleverna hur de ska hålla sina egna scheman kommer inte bara att minska din belastning utan kommer också att lära dem värdefulla färdigheter i planering och ansvarsskyldighet som tar dem långt bortom grundskolan.

Överväg att faktiskt vila under schemalagda pauser i videokonferenser. Gå en promenad ute för att få frisk luft, äta hälsosamma mellanmål och dricka vatten. Avstå från att tvinga barn att arbeta med läxor under korta raster, och låt deras ögon vila, för. Överdriven skärmtid kan vara dåligt för dina ögon.

Att sitta framför en dator under långa perioder kan orsaka smärta i andra delar av kroppen, så se till att gå upp och röra på dig under rasterna. Att vara stillasittande är generellt dåligt för din hälsa.

Att hålla datorer i ögonhöjd eller använda rörliga webbkameror kan hjälpa till att lindra nacksmärtor, och undvik även att visa vad du har i näsan. Att bibehålla en upprätt hållning kan hjälpa till att förhindra rygg- och handledsskador; och att använda en extern mus för bärbar navigering kan hjälpa till att minska belastningen på fingrar och leder.

Identifiera tillgängliga resurser

Utforska resurser och förmåner som erbjuds genom din anställningsort. Kanske finns det en avsedd budget för hemkontorsutrustning som skrivare, skrivbord, stolar, webbkameror och headset. Många företag erbjuder också gratis behandlingar för mental hälsa, barnomsorg och förlängd familjeläkarledighet genom familjens första koronavirusrespons.

Om du har lidit personliga förluster på grund av COVID-19, att ta tid att sörja är viktigt; Att klara sig ensam kan väga tungt på din mentala hälsa. Att ha stöd från vänner och kollegor kan hjälpa dig att navigera mer framgångsrikt i dessa okända vatten, men bara om de görs medvetna om dina omständigheter.

Livet online är inte lätt – ha tålamod med dig själv och andra

Effekterna av att leva praktiskt taget online fortsätter att påverka alla på olika sätt. Vissa kämpar med skuldkänslor för att behöva skicka tillbaka barn till skolan medan covid-19 fortfarande sprider sig snabbt – men arbetsscheman eller ekonomiska situationer lämnar inget annat val. Andra familjer kämpar med kraven på att hålla barn hemma för att lära sig praktiskt taget eftersom deras skoldistrikt inte erbjuder ett personligt alternativ på grund av säkerhetsproblem.

Människor i arbetsledande roller bör försöka komma ihåg att livet är olika för alla just nu. Det är orimligt att förvänta sig samma produktivitetsnivå utan att ta hänsyn till de anställdas situationer i hemmet.

Även om virtuell inlärning är extremt obekvämt för föräldrar som har flera barn, krävande karriärer eller ekonomiska begränsningar, det är viktigt att inse att de flesta pedagoger gör så gott de kan – särskilt de som också är föräldrar. De flesta arbetar med att lära sig hur man använder nya program, navigera inlärningshanteringssystem och anta okända onlinestrategier och klassrumshanteringstekniker, ofta utan teknisk hjälp.

Oavsett vad din verklighet är just nu, lita bara på din magkänsla och gör så gott du kan. Ta dig tid att uppskatta livets små trevligheter, inkludera daglig fysisk aktivitet, ta promenader för att njuta av naturen, återknyta kontakten med familjen genom spel- eller filmkvällar och prova nya matlagningsrecept. Var särskilt uppmärksam på din attityd kring barn, eftersom vuxna sätter tonen och i hög grad påverkar synen på påverkbara unga sinnen.

Att leva online är inte slutet på världen, men attityden är allt. Fortsätt att göra ditt bästa, och vet att även detta kommer att gå över, förhoppningsvis förr än senare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.