En ny studie visar att tidigare starttider för gymnasiet kan ha betydande negativa konsekvenser för eleverna, inklusive ökad försening och frånvaro.

"American Academy of Pediatrics rekommenderar att gymnasieskolor börjar lektionen efter 08:30, men vi vet att de flesta skolor börjar mycket tidigare, " säger Melinda Morrill, en docent i nationalekonomi vid North Carolina State University och motsvarande författare till en artikel om arbetet. "Vi kunde titta på fem gymnasieskolor som flyttade starttider från 08:05 till 07:25 för att undersöka vilken effekt förändringen hade på eleverna."

Forskarna tittade på data om sju kohorter av studenter, med examensår som sträcker sig från 2013 till 2019. Specifikt, forskare tittade på data från förstaårsstudenten, andra och yngre år i varje årskull. Ändringen av starttider genomfördes läsåret 2012-13. Som en extra kontrollgrupp, forskarna tittade också på data från 14 andra gymnasieskolor i samma skoldistrikt som redan hade antagit en starttid 7:25 på morgonen.

"Det finns en växande mängd forskning som tyder på att tidigare starttider kan skada testresultaten, " säger Morrill. "Vi tittade på det, men siffrorna var inte statistiskt signifikanta på ett eller annat sätt."

"Dock, övergången till de tidigare starttiderna orsakade en liten ökning av antalet elever som inte gick vidare till 12:e klass i tid, " säger John Westall, en doktorsexamen kandidat vid NC State och medförfattare till uppsatsen. "Specifikt, övergången från 8:05 till 7:25 var förknippad med att eleverna var 8 % mer benägna att inte gå vidare till 12:e klass enligt schemat."

"Vi ville också se bortom testning för att se om det fanns effekter på andra mått på akademiskt engagemang, ", säger Morrill. "Och vi fann en betydande ökning av både frånvaro och försening."

"Ändringen till en tidigare starttid ledde till en ökning med cirka en extra frånvaro per år och drygt tre ytterligare sena ankomster per år för studenter, Westall säger. "Så elever saknade definitivt mer skola."

"När man tittar på alla 19 skolorna, vi fann att historiskt sett, de fem skolorna som började kl. 08.05 hade betydligt lägre frånvaro och försening än de 14 skolor som började kl. 07.25, " säger Morrill. "Men när de fem skolorna flyttade sin starttid till 7:25, dessa fördelar försvann.

"Budskapet här är att vi måste titta på mer än bara testresultat om vi vill förstå alla sätt som tidiga starttider kan påverka gymnasieelever, " säger Morrill. "Vi vet att skoldistrikt måste överväga ett brett spektrum av frågor, som transportlogistik, elevsäkerhet, fritidsaktiviteter och skolekonomi. Men ju mer vi tittar, desto mer tyder resultaten på att det finns betydande konsekvenser av tidiga starttider för eleverna."