Covid-19-pandemin har ålagt miljontals utsatta amerikaner svårigheter genom arbetslöshet och minskad arbetstid. Och detta har ökat matosäkerheten över hela landet.

Det finns ännu ingen officiell siffra för hur många fler familjer som kämpar för att tillhandahålla regelbundna måltider runt bordet - U.S.A. Jordbruksdepartementets nästa årsrapport om livsmedelsförsörjning, definieras som brist på tillgång till tillräckligt med mat på grund av begränsade ekonomiska resurser, kommer inte ut förrän till hösten.

Men för mig som en akademiker som länge har följt trender med matosäkerhet, Det är viktigt att räkna ut ökningen av antalet drabbade och förutse vad som kommer att hända härnäst. Genom att förstå detta, experter kan ta reda på om det som sker under pandemin sannolikt kommer att följa – eller bryter med – tidigare mönster under och efter ekonomiska lågkonjunkturer.

För att projicera vad som har hänt med matosäkerheten under pandemin, kollegor på Feeding America, det rikstäckande nätverket av matbanker, och jag använde en modell som ligger till grund för den ideella organisationens Map the Meal Gap-studie. Särskilt, den tittar på hur förändringar i fattigdom och arbetslöshet på lokal nivå påverkade livsmedelsosäkerheten.

Vår senaste prognose visar att den totala matosäkerheten steg kraftigt, från 10,9 % 2019 till 13,9 % 2020. När det gäller människor, det innebär en ökning från 35,2 miljoner matosäkra amerikaner 2019 till 45 miljoner 2020.

Ytterligare 4,3 miljoner barn blev matosäkra under samma period, stiger till 15 miljoner totalt. Det representerar en ökning av matosäkerheten för barn från 14,6 % till 19,9 %, eller en förändring från 1 av 7 barn till 1 av 5.

Baserat på våra prognoser, vi tror att USA:s matosäkerhet kommer att minska något 2021 till 12,9 % för hela befolkningen, och 17,9 % för barn. Orsakerna till denna förväntade minskning inkluderar effekten av hjälpkontroller för många amerikaner – vilket har hållit tillbaka tillväxten av fattigdom – och den fortsatta nedgången i arbetslösheten efter initiala kraftiga ökningar i mars och april 2020.

Under tiden, programmet för kompletterande nutrition Assistance, känd allmänt som SNAP, fortsätter att ge en livlina för många amerikaner. Vid sidan av dessa regeringsprogram, livsmedelsbanker över hela landet har snabbt ökat sin distribution av mat till utsatta hushåll.

Till sist, jordbruksförsörjningskedjan i USA har visat sig vara robust inför pandemin.

För att sätta pandemins effekt på osäkerheten i livsmedel i perspektiv, ökningarna vi räknar med för 2020 är mindre än vad som sågs i början av den stora lågkonjunkturen som utlöstes av 2007 års finanskris. Otryggheten i livsmedel steg från 12,2 % (36,2 miljoner människor) före den stora lågkonjunkturen till 16,4 % (49,1 miljoner) när den var som mest.

Dessutom, Det tog flera år efter den stora lågkonjunkturen innan siffrorna för livsmedelssäkerhet minskade avsevärt. vi räknar med en nedgång 2021.

Ras hunger gap

Även med denna förutspådda nedgång i matosäkerhet 2021, det finns några oroande trender när vi delar upp saker efter ras, särskilt för svarta samhällen. När covid-19-pandemin började, matosäkerheten för svarta var 19,3 % – mer än dubbelt så hög som den var för vita amerikaner (9,6 %). Detta beräknade gap minskade något 2020. Men 2021 Den svarta matosäkerheten beräknas minska med endast 0,3 procentenheter jämfört med en minskning med 1,2 procentenheter för vita människor.

Detta visar på en oroande trend. Nämligen, att matosäkerhet var ett stort problem för USA före COVID-19; det var ett stort problem under pandemin; och det kommer att fortsätta vara så efter. Och, särskilt, de som löper störst risk att drabbas av mattrygghet kommer att fortsätta att vara särskilt utsatta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.