När man övertygar ledningen att överväga att förespråka en viss social fråga, anställda kan tycka att det är klokt att fokusera på fördelarna för slutresultatet, men att lägga fram ett moraliskt argument kan vara en bättre strategi, så länge det överensstämmer med företagets värderingar, enligt forskning publicerad av American Psychological Association.

"Anställda bryr sig ofta om sociala frågor och använder sina organisationer som ett medel för att främja social förändring, " sa David M Mayer, Ph.D., från University of Michigan och huvudförfattare till studien. "Än, trots att de vanligtvis kommunicerar genom ekonomiskt språk, Att tala om moral kan vara mer effektivt när frågan utformas för att passa företagets värderingar och uppdrag."

Resultaten publicerades i Journal of Applied Psychology .

Mayer och hans kollegor genomförde en serie undersökningar och ett experiment för att testa när och hur moraliskt språk kunde vara framgångsrikt i att sälja sociala frågor, som att skydda miljön, utöka sjukvården och minska fattigdomen. De definierade framgång som när en anställd påverkade sin chef att spendera tid, pengar, resurser och uppmärksamhet för att ta itu med en social fråga.

En undersökning bad 141 arbetande vuxna att rapportera tider när de pratade med ledningen om en viktig social fråga. Deltagarna ombads sedan att svara på frågor om hur de formulerade sina argument (t.ex. om de "argumenterade att det skulle vara en socialt bra eller moraliskt rätt sak att göra" och "argumenterade att förändringen skulle passa bra med organisationens värderingar").

"Nästan hälften av deltagarna hade gjort detta tidigare och var mest framgångsrika med att få inköp från sina chefer när de fokuserade på moral och när de formulerade frågan som att passa väl in i organisationens uppdrag och värderingar, sa Mayer.

En annan övning involverade 88 anställd-chef-par för att ytterligare studera hur sådana argument om sociala frågor levereras och uppfattas.

Anställda rapporterade om de "använde värden för att hjälpa till att sälja problemet, " om de "gjorde ett affärscase" eller om de "passar deras argument till företagets uppdrag, " medan chefer bedömde den anställdes övertalningsförmåga och om organisationen svarade positivt genom att sedan förespråka den sociala frågan.

Som i den tidigare undersökningen, forskarna fann att när anställda använde moraliskt språk som passade med organisationens uppdrag, handledare var mer benägna att ägna uppmärksamhet, tid, pengar och andra resurser till samhällsfrågan. Dock, om den anställde använde ekonomiskt språk eller moraliskt språk som inte överensstämde med företagets värderingar, det var inte lika effektivt.

"Att använda moraliskt språk utan att dra explicita kopplingar till organisationens värderingar kan slå tillbaka eftersom det belyser frågans irrelevans för organisationens kärnagenda, sa Mayer.

Ett annat experiment bad 170 vuxna att föreställa sig att de var arbetsledare på ett tillverkningsföretag och en av deras anställda delade en idé om att införliva en grön teknik. Deltagarna läste sedan både affärsmässiga och moraliska argument för att lägga till den gröna tekniken och ombads att betygsätta den anställdes övertalningsförmåga.

"Intressant, vi fann att utformning av frågan som en ekonomisk fördel gav bättre resultat än när den framställdes som en moralisk fråga, ", sa Mayer. "Vi tror att detta kunde ha varit för att deltagarna ombads att överväga en hypotetisk situation i motsats till att minnas en faktisk upplevelse. Kanske tog deltagarna sina beslut baserat på sina övertygelser om hur chefer ska fatta beslut, att chefer alltid ska tänka på slutresultatet."

I den sista övningen, 305 anställd-chefpar påminde om en upplevelse när den anställde förespråkade för en viss social fråga. Medarbetarna rapporterade hur de formulerade sin argumentation och hur den passade in i företagets värderingar och uppdrag och bedömde sedan hur hjälpsam de trodde att deras chef skulle vara och om han eller hon skulle känna sig skyldig om de inte gick med på att hjälpa till. Chefer rapporterade hur mycket tid, pengar och resurser de lagt in för att ta itu med problemet och om de skulle känna sig skyldiga eller inte om de inte hjälpte till.

Som med tidigare experiment, forskarna fann att när anställda använde moraliskt språk, det var mer effektivt när det formulerades som att det passade väl med organisationens värderingar, enligt studien.

Mayer tror att denna forskning kan ge stöd för idén att social förändring inom företag kan komma nerifrån och upp snarare än uppifrån och ner.

"Det var de anställda på lägre nivå som försökte förändra, och många var framgångsrika, ", sa han. "Detta kan ge anställda inspiration i framtiden att de kan vara inflytelserika inom sina organisationer, speciellt om de tar upp en fråga som passar in i företagets värderingar och uppdrag."