UNSW Dean of Science leder en rapport som visar att kvinnors framsteg i STEM-arbetsstyrkan är i riskzonen på grund av covid-19-pandemin.

Professor Emma Johnston, UNSW:s vetenskapsdekan, är huvudförfattare till en forskningsrapport som har funnit att hårt vunna vinster för kvinnors avancemang inom STEM-arbetskraften nu riskerar ett stort bakslag på grund av covid-19-pandemin.

Redan innan pandemin slog till, kvinnor var underrepresenterade inom STEM. Tidiga bevis från under nedläggningen tyder på att kvinnor i STEM-sektorn har drabbats av ännu större jobbförluster än män.

Rapporten pekar också på att kvinnor bär en större del av ansvaret för vård och distansundervisning under isolering.

Australiens vetenskapliga och tekniska tjänstesektor registrerade arbetsförluster på 5,6 % från mitten av mars till mitten av april 2020, med jobb ned 6,3 % för kvinnor jämfört med 4,8 % för män inom detta område.

Resultaten finns i en forskningsrapport som begärts av industriministern, Vetenskap och teknologi, Hon Karen Andrews MP, publiceras idag.

Rapporten har tagits fram av Rapid Research Information Forum, en grupp med 35 forskningssektorledda organisationer. Forumet leds av Australiens chefsforskare, Dr Alan Finkel, och dess verksamhet leds av Australian Academy of Science.

Huvudförfattare professor Emma Johnston AO FTSE, Dean of Science vid UNSW Sydney, sa att den peer-reviewed rapporten bekräftar ett brådskande behov för STEM-arbetsgivare att noggrant övervaka och mildra pandemins könseffekter på jobb och karriärer – eller så kan det hårda arbetet under många år för att rekrytera och behålla fler kvinnor inom STEM bli ogjort.

"Utmaningarna är sannolikt mest akuta för kvinnor i STEM med barn under 12 år, " sa professor Johnston.

"Kombinationen av att jonglera med att arbeta hemifrån samtidigt som man övervakar distansundervisning för barn har gjort kvinnors väldokumenterade "dubbla börda" ännu större igen."

Science &Technology Australia (STA) och Australian Academy of Technology and Engineering (ATSE) ledde tillsammans kvinnorna i STEM RRIF-rapporten.

ATSE verkställande direktör, Kylie Walker sa att mångfald i arbetsstyrkan är en integrerad del av högre kvalitet och mer motståndskraftig STEM-forskning och tillämpning.

"De olika perspektiven som kvinnor ger till STEM-sektorn möjliggör och driver bättre resultat för vetenskapliga och teknikbaserade industrier, " sa Ms Walker.

Science &Technology Australias vd Misha Schubert sa att anställningsotrygghet var ännu mer av en risk för kvinnor än män i STEM-arbetsstyrkan.

"Med tillfälliga och kortvariga kontraktsjobb som sannolikt kommer att vara de första att gå, kvinnor löper en särskild risk – med kvinnor i STEM en och en halv gånger större risk att ha otrygga jobb, " Hon sa.

Medförfattarna var överens om att rapporten var en påminnelse till STEM-arbetsgivare om behovet av att de måste vara vaksamma på jämställdhet mellan könen, annars riskerar de att förlora sina svårvunna vinster.

Rapporten syntetiserar den tillgängliga evidensbasen i denna fråga, har informerats av experter och har blivit peer reviewed. Detaljer om rapportens bidragsgivare finns i rapportens bilaga.