När Michelle, en vit hemmamamma, bestämde sig för att hemundervisa sin 8-åriga dotter, Emily, beslutet drevs av vad hon såg som bristen på individualiserad uppmärksamhet i skolan.

"Vi slutade känna oss frustrerade över att skolan inte följde barnet, "Michelle, en före detta kommunikationsspecialist, förklarade beslutet av hon och hennes man, en mjukvaruingenjör, att hemundervisa sin dotter.

Hon beskrev sin dotter som "exceptionellt begåvad" och sa efter upprepade försök att få sin dotters skola att tillhandahålla avancerade kurser, "det kändes bara som så mycket energi att jag lika gärna kunde göra det här själv."

Michelles beslut att hemskola står i skarp kontrast till Lynettes, en svart mamma som berättade för mig om sin son, Trevor, var sju när han började ha det svårt i skolan.

"Jag vill inte säga att det var mobbning, men det var vad det slutade med och det var inte från elever, Lynette förklarade. "Det var från lärare."

"Han är sju men han ser ut som om han är 10, " fortsatte Lynette. "Och de agerade typ som om de var rädda för honom. Han har aldrig agerat våldsamt men de fick det att låta som att han skulle göra det."

Som Michelle, Lynette blev trött på att besöka sitt barns skola, men av en annan anledning.

"Jag ville bara inte behöva fortsätta gå till rektorns kontor, "Lynette mindes under en intervju på ett kafé i en förort till en nordöstra staden. "Jag är som 'du riktar verkligen in dig på mitt barn utan anledning eftersom han är den näst största ungen i skolan'."

Motiven skiljer sig åt

Den skarpa kontrasten mellan Michelle och Lynettes anledning till hemundervisning av sina barn är vanlig.

Som socionom som har intervjuat dussintals hemundervisningsföräldrar, Jag har upptäckt att medan de flesta vita föräldrar hemundervisar för att se till att deras barn får en utbildning som är mer anpassad efter deras behov och talanger, de flesta svarta föräldrar hemskola för att ta bort sina barn från vad de ser som en rasfientlig miljö.

Nu när skolor är stängda på grund av covid-19-pandemin, familjer av alla raser, etnisk bakgrund och klassbakgrund har tvingats lägga mer tid på att utbilda sina barn hemma, eller åtminstone se till att deras barn gör det arbete som skolan har tilldelat.

Det är oklart om skolor öppnar igen till hösten. Det är också oklart hur hemundervisning - eller åtminstone förmågan att övervaka hemmainlärning - kommer att påverkas av pandemin. Baserat på befintlig forskning och data, Jag ser inte varför skäl till att föräldrar tidigare beslutat sig för att hemundervisa – oavsett om de är svarta eller vita – kommer att förändras eller försvinna. Dock, oro för att skicka tillbaka sina barn till skolan mitt i pandemin kan bli en ytterligare anledning.

Svarta elever disciplinerade mer

Det råder ingen brist på forskning som stöder uppfattningen att USA:s offentliga skolor behandlar svarta elever hårdare än sina vita kamrater.

Till exempel, en studie av sociologerna Edward Morris och Brea Perry fann att svarta pojkar löper dubbelt så stor risk som vita pojkar att få disciplinära åtgärder såsom kontorsremiss, kvarsittning, avstängning eller utvisning. Samma studie fann att svarta flickor löper tre gånger så stor risk som vita flickor att bli disciplinerade för mindre seriöst och utan tvekan mer tvetydigt beteende, såsom störande beteende, klädkodsbrott eller olydnad.

De svarta mammorna i medelklassen jag intervjuade säger att trots sin högskoleutbildning, löner och opinionsbildning för sina barns räkning, de kunde inte skydda sina barn från rasfientligheterna i skolan. De svarta familjerna jag pratade med berättade för mig att de valde hemundervisning först efter att de förgäves försökt ta itu med diskriminerande disciplinpraxis i sina barns skolor.

Pengar spelar roll

Även om anledningarna till att familjer valde hemundervisning varierar beroende på ras, Jag och andra forskare har funnit att hemundervisning är vanligare bland tvåförälderhushåll där en förälder är familjeförsörjare och den andra – oftast mamman – utbildar barnen. Hemundervisning föräldrar är också oftast högskoleutbildade. En studie från 2013 visade att bland de 54 svarta hemundervisningsfamiljerna som intervjuades, 42 av familjerna hade en förälder med minst en högskoleexamen, medan många (19) också hade examen.

Om förmågan att arbeta hemifrån gör det möjligt för hemundervisning, även om det är otroligt utmanande, data tyder också på att hemundervisning är mer sannolikt bland familjer med högre inkomster. Det beror på att förmågan att arbeta hemifrån till stor del är bunden till inkomsten. Federala arbetsuppgifter visar att under 2017 och 2018, 61,5 % av arbetarna i den högsta inkomstkvartilen kunde arbeta hemifrån. För arbetare i den näst högsta kvartilen, 37,3 % kunde arbeta hemifrån. Men för dem i tredje och fjärde högsta inkomstkvartilen, endast 20,1 % och 9,1 %, respektive, kunde jobba hemifrån.

Om att minska risken att utsätta sina barn för covid-19 blir en anledning till hemundervisning i höst, dessa uppgifter tyder på att fler välbärgade familjer har bättre förutsättningar att se att deras barn utbildas hemma. Däremot låglönearbetare är mindre benägna att lätt utöva detta val. Vissa forskare spekulerar i att detta kommer att leda till att fler välbärgade familjer bestämmer sig för att fortsätta sina barns lärande hemma som ett sätt att undvika virusexponering.

Framtida tillväxt?

Andelen amerikanska barn som får hemundervisning i stället för att gå i offentliga och privata skolor ökade före pandemin. Mellan 1999 och 2016, andelen av befolkningen i skolåldern som fick hemundervisning fördubblades från 1,7 % till 3,3 %, eller närmare 1,7 miljoner studenter.

Svarta hemundervisare står för ungefär 8 % av denna befolkning, upp från uppskattningsvis 4 % 2007. De 8 % 2016 motsvarar 132, 000 svarta hemundervisningsbarn, enligt NCES-data.

Under 2017, svarta barn utgjorde 15 % av folkskoleeleverna, eller 7,7 miljoner barn av de cirka 50,7 miljoner folkskolebarn det året.

En federal rapport från 2019 visar föräldrars hemskola av olika anledningar. Bara 16 % av hemundervisningsfamiljerna rapporterar moralisk eller religiös undervisning som den främsta anledningen till hemundervisning, medan 34 % uppger att deras främsta orsak är oro för skolmiljön. Denna rapport dokumenterar inte hur skälen varierar beroende på ras. Ändå skulle min studie tyda på att svarta föräldrar, som Lynette, kan vara missnöjda med skolmiljön på helt andra sätt än vita föräldrar, som Michelle.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.