"Amerikansk rasism lever och mår bra, " börjar en ny tidskriftsartikel ledd av Steven O. Roberts, en Stanford-psykolog, som kommer under en tid av ökad uppmärksamhet på rasistiska orättvisor i USA.

I tidningen, som är tillgänglig online och snart kommer att dyka upp i Amerikansk psykolog , tidskriften för American Psychological Association, forskarna hävdar att rasism är ett djupt amerikanskt problem och identifierar, baserat på en genomgång av tidigare forskning publicerad i ämnet, sju faktorer som bidrar till rasism i USA idag.

"Människor definierar ofta rasism som att ogilla eller misshandla andra på grund av ras. Den definitionen är fel, sa Roberts, som leder Social Concepts Lab, en del av psykologavdelningen, vid Institutionen för humaniora och naturvetenskap. "Rasism är ett fördelsystem baserat på ras. Det är en hierarki. Det är en pandemi. Rasism är så djupt inbäddad i amerikanska sinnen och det amerikanska samhället att det är praktiskt taget omöjligt att fly."

Roberts, en biträdande professor och medförfattare, Michael Rizzo, en postdoktor vid New York University och Beyond Conflict Innovation Lab, skriv att "precis som medborgare i kapitalistiska samhällen förstärker kapitalismen, oavsett om de identifierar sig som kapitalister eller inte, och om de vill eller inte, medborgare i rasistiska samhällen förstärker rasismen, oavsett om de identifierar sig som rasister eller inte, och om de vill eller inte."

Efter att ha undersökt forskning om rasism från psykologi, samhällsvetenskap och humaniora, forskarna hävdar att amerikansk rasism systematiskt gynnar vita amerikaner och missgynnar färgade amerikaner – men att den inte behöver göra det. Allt börjar med medvetenhet, de strider.

"Många människor, speciellt vita människor, underskatta rasismens djup, " Sa Rizzo. "Mycket uppmärksamhet ägnas med rätta på morden på Breonna Taylor nyligen, Ahmaud Arbery, George Floyd och alldeles för många andra. Men folk måste förstå att dessa fruktansvärda händelser är en konsekvens av ett större system. Vi vill att läsarna ska gå därifrån med en bättre förståelse för hur det systemet fungerar."

Sju faktorer

De tre första faktorerna som Roberts och Rizzo granskade är:kategorier, som organiserar människor i distinkta grupper; fraktioner, som utlöser lojalitet mellan grupper och konkurrens mellan grupper; och segregation, som förhärdar rasistiska uppfattningar, preferenser och övertygelser. Enkelt uttryckt, USA konstruerar systematiskt raskategorier, placerar människor inom dessa kategorier och separerar människor utifrån dessa kategorier, argumenterar författarna.

Till exempel, det finns en stor mängd forskning som visar att människor, både vuxna och barn, tenderar att känna och agera mer positivt mot dem de anser vara som dem och i deras "ingrupp". Detta innebär att de sannolikt kommer att behandla människor utanför deras sociala kretsar mindre gynnsamt.

För många vita amerikaner, deras ingrupper inkluderar inte svarta amerikaner. En del av anledningen till detta har att göra med USA:s fyllda historia av rassegregering, som höll vita och svarta samhällen åtskilda. Roberts och Rizzo pekar på studier som visar att mängden exponering ett barn har för andra rasgrupper tidigt i livet påverkar hur de kommer att tänka på och agera mot dessa grupper när de är vuxna.

Forskning visar också att barn är mer inställda på ansikten hos den rasistiska majoritetsgruppen. Det är, Svarta barn är bättre på att känna igen vita ansikten än vita barn är på att känna igen svarta ansikten. Denna skillnad kan få tragiska verkliga konsekvenser. I en kriminell uppställning, till exempel, att inte kunna känna igen svarta ansikten, parat med partiska preferenser och övertygelser, öka oddsen för att en oskyldig svart misstänkt kommer att felidentifieras som förövare av ett brott.

Roberts och Rizzo noterar att i fall där brottsdomar upphävdes på grund av DNA-bevis, ett betydande antal av de ursprungliga fällande domarna berodde på felaktiga ögonvittnesidentifikationer.

De återstående fyra faktorerna som forskarna hävdar bidrar till amerikansk rasism inkluderar:hierarki, som får folk att tänka, känna och bete sig på ett rasistiskt sätt; kraft, som lagstiftar rasism på både mikro- och makronivå; media, som legitimerar överrepresenterade och idealiserade representationer av vita amerikaner samtidigt som de marginaliserar och minimerar färgade personer; och passivism, sådan att att förbise eller förneka existensen av rasism uppmuntrar andra att göra detsamma. Kortfattat, de hävdar att USA positionerar och bemyndigar vissa framför andra, förstärker dessa skillnader genom partisk media, och lämnar sedan dessa skillnader och media på plats.

Av de sju faktorer de identifierade, kanske det mest lömska är passivism eller passiv rasism, enligt forskarna. Detta inkluderar en apati mot system med rasfördelar eller förnekande av att dessa system ens existerar.

Diskussioner om passivism är särskilt aktuella nu, Roberts sa, när tusentals går ut på gatorna för att protestera mot rasism. "Om människor som gynnas av hierarkin förblir passiva, det är ingen överraskning att de längst ner ropar efter att bli hörda, " tillade han. "Människor har gråtit i århundraden."

Antirasism

I slutet av recensionen, forskarna kräver en övergång till antirasism. Inspirerad av historikern Ibram X. Kendis arbete, Roberts och Rizzo bidrar med två nya termer till samtalet – reaktiv antirasism, definieras som utmanande rasism när den dyker upp, och proaktiv antirasism, eller utmana rasism innan den dyker upp.

"Ett av de viktigaste stegen för framtida forskning kommer att vara att flytta vår uppmärksamhet bort från hur människor blir rasister, och mot kontextuella influenser, psykologiska processer och utvecklingsmekanismer som hjälper människor att bli antirasistiska, " skrev Roberts och Rizzo. "I ett tillstånd av ökande rasojämlikhet, vi hoppas hitta framtida studenter och forskare, både i USA och utanför, välbevandrad och inbäddad i antirasismens psykologi."

I ett drag som de hoppas blir standard, forskarna inkluderade en författares uttalande i sin uppsats som angav att en författare, Roberts, identifierar sig som Black American och den andra, Rizzo, som vit amerikan.

"Vi [psykologer] presenterar oss ofta som objektiva observatörer, men jag tror att det är viktigt att erkänna vår egen position, ", sa Roberts. "Vi lägger det i författarens anteckning för att normalisera det och säga att bra arbete kan komma när människor från olika identiteter arbetar tillsammans för ett gemensamt mål."