Monitorer är upplysta i NORAD Tracks Santa center vid Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 telefonsamtal från barnfrön och deras föräldrar som kommer att kontrollera var jultomten befinner sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Beroende på vilket land de kommer ifrån, barnen kan fråga om jultomten, Pappa Noel, Saint Nick eller Santa Claus.
Men de som tror vill alla veta en sak:var i hela världen den glada gubben och hans släde full av gåvor befinner sig på julafton.
För 64:e gången, ett mycket populärt program som drivs av amerikanska och kanadensiska militärer tillhandahåller realtidsuppdateringar om jultomtens framsteg till miljoner runt om i världen.
Och i år, North American Aerospace Defense Command erbjuder ännu fler högteknologiska sätt för barn och föräldrar att följa med.
Operation NORAD Tracks Santa har utvecklats från ett felriktat telefonsamtal 1955, till en trailer parkerad utanför kommandots tidigare lya djupt inne i Cheyenne Mountain, till NORADs moderna högkvarter vid Colorados Peterson Air Force Base.
Längs vägen, de tiotusentals telefonsamtal som utförs av NORAD-volontärer varje år har förstärkts av en explosion av teknik som låter miljoner spåra St. Nicks resa från Nordpolen till Stilla havet och Asien, från Europa till Amerika.
Årets portaler inkluderar Alexa, OnStar, Twitter, Facebook, Instagram och 3-D-appar utvecklade för mobila enheter av Cesium, en Philadelphia-baserad IT- och försvarsentreprenör. Apparna integrerar geospatial och satellitpositioneringsteknik med högupplöst grafik som visar stjärnornas faktiska positioner, sol och måne och skuggorna de kastar när som helst på tomtens resa.
United States Navy Specialist Underofficer 1st Class Shannon Chambers of Long Beach, Kalifornien, tittar över en frivillig lekbok i NORAD Tracks Santa center på Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 telefonförfrågningar för att få reda på var jultomten befann sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Det krävs en by med dussintals teknikföretag – inklusive Google, Microsoft, Hewlett Packard och Bing Maps – för att leverera den uppslukande effekten för globala tomtespårare, med cirka 15 miljoner besök bara på webbplatsen förra året.
Och det krävs en by med 1, 500 volontärer till fältmejl och de 140, 000 eller så telefonsamtal till 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723). De bemannar telefonbanker utrustade med monitorer inne i en byggnad på Peterson, som erbjuder utsikt över snötäckta Pikes Peak i väster.
Fler frivilliga och företag donerar mat, vatten och kaffe till de på Tomtevakten.
"Hej tomtespårare! Många barn väntar på att fråga dig om tomten, " står det på en skylt.
Volontärer är utrustade med en Operations Center Playbook som hjälper till att säkerställa att alla som ringer kan gå och sova glada och belåtna på julafton.
Ett dekorerat träd står i NORAD Tracks Santa Center vid Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att hantera uppskattningsvis 140, 000 telefonförfrågningar från hela världen från barn och deras föräldrar om var jultomten befinner sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Den kanadensiska väpnade styrkans major Andrew Hennessy, av Armstrong, FÖRE KRISTUS., berättar om volontärinsatsen i NORAD Tracks Santa center vid Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 telefonförfrågningar för att få reda på var jultomten befann sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Preston Schlachter, programledare för NORAD Tracks Santa center vid Peterson Air Force Base, står i ett av de tre konferensrummen som kommer att användas av volontärer måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 telefonförfrågningar för att få reda på var jultomten befann sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
En penna vilar på spelboken för volontärer som kommer att ta emot samtal från hela världen i NORAD Tracks Santa center vid Petserson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Colo. (AP Photo/David Zalubowski)
Lanyards står redo för frivilliga som talar främmande språk att bära när de svarar i telefon i NORAD Tracks Santa center vid Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 samtal från barn och deras föräldrar från hela världen för att kolla var jultomten befinner sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Volontären Nicole Schreiner placerar ut julstjärnor i NORAD Tracks Santa center vid Peterson Air Force Base, måndag, 23 december, 2019, i Colorado Springs, Färg Fler än 1, 500 volontärer kommer att svara uppskattningsvis 140, 000 telefonförfrågningar för att få reda på var jultomten befann sig på julafton. (AP Photo/David Zalubowski)
Långåriga tomtespårare är bekanta med NORAD-tomtens historia.
1955, Flygvapnets överste Harry Shoup – befälhavaren i tjänst en natt hos NORADs föregångare, Continental Air Defense Command – ringde ett samtal från ett barn som slog ett felskrivet telefonnummer i en annons i en tidningsvaruhus, trodde att hon ringde tomten.
En snabbtänkt Shoup försäkrade snabbt sin uppringare att han var det. Och en tradition föddes.
I dag, de flesta tidiga samtal kommer från Japan och Europa. Volymen skjuter i höjden i USA och Kanada, sa programledaren Preston Schlachter. De som ringer i Storbritannien frågar om jultomten. De i Frankrike söker i allmänhet var Papa Noel befinner sig.
För teammedlemmar, en gång är "Big Red" - tomtens kodnamn - i luften, Schlachter sa, "det är iväg till tävlingarna."
"Jag har aldrig fått ett tidsblock att gå så snabbt, " han sa.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
