Coronavirus-pandemin har drivit mycket av det dagliga livet – arbete, skola, umgås – online. Tyvärr, förövare av våld mot kvinnor och flickor vänder sig också alltmer till teknik som svar på pandemin.

Globalt, våld mot kvinnor och flickor är ett problem av pandemiproportioner, med en av tre som upplevt en handling av fysiskt eller sexuellt våld under sin livstid. De flesta av dessa våldshandlingar begås av nära partner och familj. I USA, kvinnor löper ökad risk för våld från en nuvarande eller tidigare intim partner, och de är mer benägna än män att drabbas av skador, vårdas på akutmottagningar och dödas till följd av våld i nära relationer.

Våld mot kvinnor och flickor är kostsamt för offren och deras familjer, samhällen och samhälle. Problemet kompliceras av ny teknik, och nu covid-19.

Lämnas omarkerad, våld mot kvinnor och flickor kan öka i frekvens och svårighetsgrad och skada offrens fysiska och psykiska hälsa. Det kan också utsätta barn som utsätts för våldet i riskzonen för beteendeproblem, inklusive brottslighet och våld. Och det kan vara dödligt, som framhållits av mord av nära partner, mord av främlingar och till och med massmord.

Teknik och våld

Pre-COVID-19-forskning visar att cirka 75 % av kvinnor och flickor upplever cyber- eller teknikanpassat våld, som ofta är kvinnofientligt, fientlig eller båda till sin natur.

Mottagare av trakasserier online, bildbaserade övergrepp som "hämndpornografi" och andra digitala överträdelser upplever dem inte bara på sociala medieplattformar utan även i hemmet. Dessa upplevelser inkluderar sms eller onlinehot om död eller våldtäkt, trakasserier, övervakning och stalking av en nuvarande eller tidigare intim partner.

Teknikunderstödd våld är den vanligaste typen av offer för intim partner, och det åtföljer personliga psykologiska, fysiskt och sexuellt våld. Det är också kopplat till fysiska, psykosociala och beteendemässiga problem.

COVID-19-faktorn

Sedan covid-19, rapporter om våld i nära relationer, sexuellt utnyttjande av barn och andra allvarliga brott tyder på en ökning av brotten.

Folkhälsotjänstemän ber folk att socialt distansera och stanna hemma. Dessa policyer isolerar kvinnor och flickor från stödkällor och sätter dem i kontakt med förövare under längre perioder utan uppskov, vilket försämrar kontroll och missbruk.

Teknikunderlättade former av kontroll och missbruk, som att inaktivera telefon- eller internettjänster och övervaka elektronisk kommunikation, är särskilt skadliga under pandemilåsningar. Många andra digitala överträdelser, inklusive livestreaming av sexuella övergrepp mot barn, bilddelning utan samtycke och påtvingad pornografisk konsumtion, förvärras av kombinationen av teknik, tid och isolering.

Missbrukare har också använt teknik och pandemin för att dölja sina brott. I ett fall, en man inaktiverade lokaliseringstjänster på sin frus telefon och använde hennes sms-tjänster i ett misslyckat försök att lura hennes familj att tro att hon levde. Han arresterades slutligen för hennes kidnappning och mord.

Dessutom, det finns otaliga icke-dödliga handlingar av partnervåld relaterade till covid-19, inklusive hot om vräkning för hosta, påtvingad fysisk kontakt under tider av isolering och vägran att dela tvål eller handsprit, bland andra beteenden utformade för att få makt och kontroll.

Vuxna är inte de enda offren under pandemin. När barn stannar hemma från skolan och spenderar mer tid online, de kan falla offer för rovlystna nära och kära och främlingar på nätet. Rapporter om sexuella övergrepp på barn på nätet ökar.

Systemet kommer till kort

Det finns få resurser för att hålla kvinnor och flickor säkra, och de som finns plågas ofta av problem. Polis, domstolar och kriminalvårdstjänstemän har historiskt sett svikit överlevande genom att skylla på offret, släppa åtal och inte försöka rehabilitera förövare. De har också misslyckats med att vidta lämpliga åtgärder i de flesta fall av nätvåld mot kvinnor och flickor.

Budgetnedskärningar smyger sig in i redan underfinansierade bostäder för hemlösa, hotlines för våld i hemmet och sexuellt våld, samhällsuppsökande och relaterade mänskliga tjänster i några av de mest folkrika staterna, inklusive New York och Kalifornien.

Tekniska lösningar som förbättrad digital enhetssäkerhet, missbruksmedveten teknikdesign som skiljer användare från andra baserat på visuella eller beteendemässiga signaler och tvåfaktorsautentisering för onlinetjänster är ännu inte utbredd. På samma gång, onlineleverantörer har inte gjort tillräckligt för att stävja trakasserande beteenden. Allt detta är skadligt för folkhälsan, särskilt för utsatta befolkningsgrupper.

Hur man svarar

Det finns flera sätt att hantera covid-19, teknik och mellanmänskligt våld.

Våldsmyndigheter i hemmet måste nå människor i hemmet. Lokala och nationella hotlines för våld i hemmet och onlinechatttjänster kan marknadsföra sina tjänster via Hulu- och Facebook-annonser, Roku bakgrundsskärmar, Googles hemsidor och lokala nyheter. Byråer kan också genomföra undersökningar för att lära sig om utsatta människors kommunikationspreferenser. Försäkringsbolag och lokala och statliga myndigheter kan erbjuda telehälsobesök, och socialtjänstbyråer kan nå människor i kris online.

Tillgång till teknologier som apparna för våld i hemmet SmartSafe+ och Circle of 6 kan hjälpa offer med att samla in och lagra bevis som kan användas i senare straffrättsliga förfaranden. De kan också ge omedelbar tillgång till lokala och nationella hotlines och resurser för våldtäktskris. Också, verktyg som Take Back the Tech! kartlägga fall av våld mot kvinnor och flickor över hela världen som ett sätt för överlevande att få sina berättelser hörda och uppmana andra att vidta åtgärder.

Sociala medieplattformar kan hitta innovativa sätt att koppla samman användare med viktiga resurser och tjänster, som Twitter har gjort med sin nya sökprompt (#ThereIsHelp). De kan också göra det lättare att kommunicera svåra upplevelser samtidigt som de minskar traumatiserande bilder som kan skada överlevande, familjemedlemmar, vänner och andra.

Teknik av och för kvinnor

Utveckla regenerativ teknik, som främjar vänlighet och empati online, och diversifiering av teknikområdet med kvinnor som forskar om eller överlever våld mot kvinnor och flickor kan göra en meningsfull skillnad. Det är viktigt att integrera kvinnor och deras perspektiv i det tekniska arbetet. Det är också viktigt att hitta sätt för kvinnor och flickor att upprätthålla kontakter och interagera på ett säkert sätt online medan de tar social distans.

Med tanke på möjligheten för fortsatta och framtida utbrott, det är absolut nödvändigt att kvinnor och flickor har tillgång till tjänster och strategier – personligen och genom teknik – på lokala, regional och nationell nivå. Genom att ombilda synsätt på våld och säkerhet, hälso- och socialtjänstsystemen kan minska våldet mot kvinnor och flickor. De kan också bättre stödja dem som befinner sig i fara när de navigerar i livet under och efter trauma på ett sätt som är säkrast för dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.