Vi går in i vår första lågkonjunktur med rosa färger.

De officiella arbetslöshetssiffrorna som släpptes på torsdagen bekräftade att kvinnligt arbete har påverkats hårdare än manligt arbete.

Sedan februari 457, 517 kvinnor har förlorat sina jobb och 380, 737 man.

Skillnaden kommer sannolikt att bli värre när JobKeeper upphör. Jobben i riskzonen är koncentrerade till kvinnodominerade branscher.

Anställda australiensare, total

Detta kan anses vara skäl nog för regeringen att fokusera sina återhämtningsansträngningar på att stödja kvinnliga jobb snarare än "skyffelfärdiga" mansdominerade jobb som de inom byggbranschen.

Men det finns en annan anledning.

Kvinnor rapporterar sämre psykisk hälsa än män. När de svarade på Australiens hushållsinkomst- och arbetsdynamikundersökning (HILDA) rapporterar 20 % av kvinnorna att de har diagnosen depression eller ångest, jämfört med 13 % av männen.

Unga kvinnor lider dubbelt

Med hjälp av nästan tjugo år av HILDA-data (2001-2018) har vi jämfört förändringar i människors psykiska hälsa på platser som upplever ökad arbetslöshet med förändringar i andra tider och platser, kontrollerar andra saker som kan påverka mental hälsa.

Kvinnor i början av 20-talet och mitten av 40-talet påverkas mer av lokala ekonomiska nedgångar än män.

Det är i dessa åldrar kvinnors engagemang på arbetsmarknaden är störst — strax före och efter att de fått barn.

Grafen nedan visar att för kvinnor i början av 20-årsåldern beräknas varje procentenhets ökning av arbetslösheten öka antalet kvinnor med dålig psykisk hälsa med cirka 7 %.

Detta tyder på att en ökning av arbetslösheten från cirka 5 % i februari till toppen på 10 % som förutspås av Reserve Bank skulle kunna öka antalet unga kvinnor med dålig psykisk hälsa med cirka 33 %.

Det skulle öka antalet unga män med dålig psykisk hälsa med cirka 20 %.

Söker efter förklaringar

Det kan bero på att kvinnor vanligtvis spenderar färre aktiva år på arbetsmarknaden, effekten av arbetslösheten under dessa år är mer förödande.

En period av arbetskraften med barn efter en period av arbetskraften med arbetslöshet innebär att en kvinna som förlorat sitt jobb under en lågkonjunktur kanske aldrig får de livsinkomster hon skulle ha förväntat sig.

Ytterligare analys av HILDA-data stöder detta påstående. Bland unga kvinnor är sambandet mellan arbetslöshet och dålig psykisk hälsa mycket starkare för dem som skulle vilja ha barn.

Kvinnor i mitten av 40-årsåldern (som ofta försöker komma in i arbetslivet igen efter att ha fokuserat på barn) är också mycket mer benägna att drabbas av dålig psykisk hälsa än män under lågkonjunkturer, kanske för att det är deras sista chans att bygga upp livstidsinkomster.

Vi behöver en tvådelad strategi

Australiens senaste lågkonjunktur, i början av 1990-talet, drabbar mäns jobb mycket hårdare än kvinnors. Den här lågkonjunkturen ser annorlunda ut. Kvinnor skadas mer än män, och effekterna på den mentala hälsan hos kvinnor i början av 20- och 40-årsåldern kommer att förstärka skillnaden.

Rätt tillvägagångssätt är att säkerställa att återhämtningsprogram riktas mot industrier som sysselsätter kvinnor, och att öka finansieringen av mentalvård, speciellt program utformade för kvinnor.

Den kungliga kommissionen för Victorias mentala hälsovårdssystem fann att den "misslyckades med att hjälpa dem som är mest i behov av behandling av hög kvalitet, vård och stöd."

Det är ingen bra början.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.