I kölvattnet av George Floyds död, Rayshard Brooks och många fler, en ny studie från Brown School vid Washington University i St. Louis finner att religion kan erbjuda en skyddande roll för svarta tonårspojkar som upplever polisövergrepp.

"Svarta ungdomars erfarenheter av polisvåld är inget nytt, " sa Ashley N. Jackson, en doktorand och första författare till artikeln "'Can I Live':Black American Adolescent Boys' Reports of Police Abuse and the Role of Religiosity on Mental Health, " publicerad 17 juni i International Journal of Environmental Research and Public Health .

"Detta är uppenbart av tidsramen när dessa data samlades in (2001 till 2004) när det ställs intill upplevelserna av svarta ungdomar idag, ", sade Jackson. "Svarta samhällen fortsätter att uppleva polisvåld och dess negativa effekter i alarmerande takt. Vi fortsätter att se hur brådskande frågan är som illustreras i upproren och protesterna som strävar efter rasrättvisa inte bara inom USA utan också över hela världen efter George Floyds död, Breonna Taylor och många andra."

En annan viktig takeaway, Hon sa, är innebörden för självkänslan.

"Vi finner att svarta manliga ungdomar som har blivit misshandlade av polisen tror att samhället har en negativ uppfattning om dem, ", sa Jackson. "Medan mycket av det empiriska arbetet med polisvåld fokuserar på dess effekter, vår studie bidrar genom att lyfta fram religiositetens roll för att förbättra mentala hälsoresultat för svarta manliga ungdomar som har upplevt polisövergrepp.

"För svarta män, förutse och förbereda ofrivillig poliskontakt, tyvärr, är en oundviklig del av livet, ", tillade hon. "Syftet med denna studie är att undersöka effekten av rapporter om polisövergrepp på mental hälsa och upplevda rasuppfattningar och den skyddande rollen av religiositet bland ett nationellt representativt urval av svarta amerikanska tonårspojkar."

Jämfört med andra ungdomar, Afroamerikanska ungdomar är den mest religiösa gruppen i USA, som indikeras av bönens frekvens och religionens betydelse, sa medförfattaren Sheretta T. Butler-Barnes, docent vid Brown School, som har gjort tidigare arbete med afroamerikanska ungdomar och religion.

En av hennes tidigare studier visade att afroamerikanska ungdomar som rapporterade en högre kommunikation med Gud (t.ex. Jag är mottaglig eller öppen för Gud) var mer benägna att rapportera ett hälsosammare psykiskt välbefinnande.

"I sista hand, våra resultat i denna studie belyser inte bara de nyanserade effekterna av polisövergrepp har på allmänhetens anseende, men också lägga grunden för potentiella ingripandepunkter, såsom användningen av religiositet och metoder för att stärka rasidentitet, som sätt att förbättra den allmänna psykiska hälsan för minoritetsungdomar som utsätts för polisövergrepp, " sa Jackson.

Data för analysen kom från National Survey of American Life—Adolescent Supplement, en nationellt representativ hushållsundersökning som uppskattar prevalensen, frekvens och samsjuklighet av psykiska störningar bland 1, 170 afroamerikanska och karibiska ungdomar i åldrarna 13-17 anslutna till vuxna hushåll från National Survey of American Life vuxenprovet.

Ungefär 71 % av urvalet var afroamerikaner och 29 % var svarta karibiska tonårspojkar.

"Våra fynd visade att övergripande, subjektiv religiositet var förknippad med lägre nivåer av depressiv symptomatologi, "Sade Jackson. "Denna speciella upptäckt belyser hur den specifika konstruktionen av religion kan minska negativa psykiska hälsoresultat och stämmer överens med tidigare arbete som hittar samband mellan religiositet och hälsosamt psykologiskt välbefinnande."