Generation Z kommer sannolikt att ha mindre förtroende för val och sina egna regeringar för resten av sina liv som ett resultat av deras erfarenheter av att växa upp under coronavirus-pandemin, visar en ny studie.

Forskningen tyder på att individer som upplever ett epidemiutbrott under sina "imponerande år" (mellan 18-25 år) är mindre benägna att ha förtroende för politiska institutioner och ledare och hysa mer negativa attityder till val.

Resultaten avslöjades i ett nytt arbetsdokument, "Epidemiernas politiska ärr, " publicerad av Systemic Risk Center vid London School of Economics and Political Science (LSE).

Data för tidningen sammanställdes med hjälp av svar på Gallup World Polls 2006-2018 och data om förekomsten av epidemier sedan 1970. Uppgifterna inkluderade svar från 750, 000 svarande från 142 länder.

Svaren avslöjade att en individ med den högsta exponeringen för en epidemi, har 7,2 procentenheter mindre sannolikhet att ha förtroende för valens ärlighet; 5,1 procentenheter mindre sannolikt att ha förtroende för den nationella regeringen; och 6,2 procentenheter mindre sannolikt att godkänna den politiska ledarens prestation under resten av deras liv.

Den negativa inverkan på förtroendet för politiska institutioner och regeringar var mest markant i demokratier, med mindre effekt sett i autokratier. Regeringar som uppfattas som "svagare" vid tidpunkten för ett utbrott är också mer benägna att uppleva ett mer uttalat fall i allmänhetens förtroende.

Pappers medförfattare Dr Orkun Saka, Biträdande professor vid University of Sussex och gäststipendiat vid LSE sa:"Förtroende och förtroende för regeringen är viktigt för ett samhälles förmåga att organisera ett effektivt kollektivt svar på en epidemi. Men det finns också möjligheten att uppleva en epidemi kan negativt påverka en individs förtroende för politiska institutioner och förtroende för politiska ledare, med negativa konsekvenser för denna kollektiva kapacitet."

Dr Saka tillägger, "Vi har visat att denna negativa effekt är stor och ihållande. Dess största och mest bestående inverkan är på attityder hos individer som befinner sig i sina påverkbara sena tonåringar och tidiga vuxna år när en epidemi bryter ut."

De i åldern 18-25 beskrivs som att de befinner sig i sina "imponerande år" – en period i livet, psykologiska studier har föreslagit, när värdesystem och åsikter formas varaktigt.

Författarna noterar att oroande, ett minskat förtroende kan påverka en regerings förmåga att reagera på kriser i framtiden.

Dr Saka sa:"Konsekvenserna av våra resultat är oroande. Föreställ dig att mer tillit till regeringen är viktigt för effektiv inneslutning, men det misslyckande med inneslutningen skadar förtroendet för regeringen. Man kan föreställa sig ett scenario där låga nivåer av förtroende tillåter en epidemi att sprida sig, och där spridningen av epidemin minskar förtroendet för regeringen ytterligare, hindrar myndigheternas förmåga att begränsa framtida epidemier och ta itu med andra sociala problem."