Heliga glödande gener, Rudolf! Om vi ​​inte redan visste att Rudolph the Red Nosed Rendeer var speciell, att hans glänsande snabel kunde ha uppstått från en på en miljon överföring av genetiskt material från en strålande färgad korall som hittats i Röda havet.

Kanske kom det in i hans mammas blodomlopp när hon skrapade mot korallen under en kraschvattenlandning medan hon var gravid med Rudolph och sedan skickades DNA till hennes ofödda kalv.

Åtminstone är det vad en smart forskare från Johns Hopkins University spekulerade kan förklara näsan så ljus som guidade tomten och hans släde full av leksaker för goa flickor och pojkar på den berömda dimmiga julafton.

"Mobila genetiska element, sa Steve Farber, huvudforskare vid Carnegie Institution for Science och en Hopkins biologiprofessor, "härstammar från virus och har den fantastiska förmågan att skära och infoga bitar av DNA i genomet av sin värd."

Med näven full av vetenskapliga tidskrifter och en blinkning, Farber anslöt sig till två andra toppforskare från universitetet för att erbjuda förklaringar till Rudolphs näsa, Grinchens förstorade hjärta och Ebenezer Scrooges tidsresa.

Medan de flesta barn och förmodligen de flesta av deras föräldrar accepterar de älskade semestervarelserna som de är, forskare vill att vi ska förstå världen omkring oss, även om det står i en omhuldad julsagobok. Istället för att avbryta misstro, forskare tenderar att först titta på peer-reviewed studier för att se om det finns någon solid förklaring till vad de har sett, eller så skapar de sina egna prövningar, sa Farber.

Men att lansera den typ av storskaliga rigorösa studier som är mest värdefulla inom vetenskapen kan vara omöjligt med karaktärer så unika som Grinch och Scrooge (även om många av oss kände till några Grinch- och Scrooge-liknande karaktärer).

Rudolf, dock, kan vara lika enkelt som ett genetiskt test för att identifiera korall-DNA. Och hans avkomma skulle också bära de genetiska omarrangemang som innehöll det.

Den här tiden på året, det kan också vara svårt att ens schemalägga prov med den ursprungliga trion, som troligen är djupt inne i semesterförälskelsen på Nordpolen, Whoville och 1800-talets London. Ingen av dem ingår i universitetets resebudget, antingen, sa Farber.

Så, forskarna tog bara en mycket, mycket utbildad hugg på det. De har avancerade grader i neurobiologi, medicin och fysik plus massor av labberfarenhet.

Dr David Kass, Abraham och Virginia Weiss professor i kardiologi, försökte förklara hur Grinchens extra lilla hjärta växte i tre storlekar den dagen då han ändrade sig inför julen.

Det enkla svaret var hjärtsvikt. Men det skulle troligen ha fått Grinchen att känna sig mer grinchig och mindre glad och mycket mindre sannolikt att lämna tillbaka alla presenter han stal och tälja den steka besten. Han skulle förmodligen vara svag och oförmögen att lyfta sin släde, sa Kass. Han uteslöt också en sprucken ventil, som kan hända människor som missbrukar droger, samt högintensiv träning med tanke på varelsens spinkiga utseende.

Sedan tänkte han på Grinchens gröna nyans.

"Han är en orm, sa Kass, specifikt en python. När de äter en stor måltid, många gånger deras storlek, deras hjärtan kan ballongera. Den elake sades ha tagit en stekt best under hans natt med snatteri. Och han glider lite.

"Ormhypotesen täcker många baser, sa Kass.

(Okänd för Kass när han från början antog att Grinchen var en orm, en vetenskaplig tidskrift hade också kopplat forskning från en vetenskapsman i Colorado och hennes assistenter till Grinchen. De forskarna odlade pytonslangar och märkte att en oljig blandning utvecklades i deras blod efter en stor måltid som verkade få deras hjärtan att förstoras snabbt.)

Även om det förde tillbaka julen för några Whos i Whoville, inklusive Cindy-Lou, Kass rekommenderar inte en sådan överseende med rött kött. I allmänhet, det är ett nej-nej för det mänskliga hjärtat.

Sedan finns det Scrooge, den humbuggy gubben som får livslektioner genom att skymta sitt förflutna och framtida jag.

Ibrahima Bah, en biträdande professor i fysik och astronomi, att gå mot framtiden innebär att man rör sig i otroligt hög hastighet. Enligt Albert Einsteins teori om speciell relativitet, klockan tickar långsammare för någon som rör sig snabbt, med effekten mer dramatisk när personen närmar sig ljusets hastighet. Tio år i den personens referensram kan vara 30 år för att någon står still.

"Tid är en relativ sak, " sa han. "Det beror på personen som observerar det."

Den större haken går tillbaka i tiden. Han sa att negativ energi kunde skapa en rymd-tidsslinga som gör att Scrooge kan se sig själv som han var. Problemet är, Bah sa, negativ energi existerar inte riktigt.

Eller Scrooge kan gå tillbaka genom ett fenomen som kallas en naken ring singularitet, som innebär att ta materia, snurra den snabbt och sedan kollapsa den till en liten yta för att skapa en rivning i rymdens tyg, han sa. Också, tros inte vara möjligt.

"Jag har föreslagit ett antal sätt att detta kan hända, om du är villig att avstå från omöjligheterna i systemet.

"Jag har bara roligt, " tillade Bah, vem är ingen tönt.

©2017 The Baltimore Sun
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.