Låginkomstarbetare löper nästan dubbelt så stor risk att bli uppsagda eller permitterade som höginkomsttagare, enligt en ny UCL-studie som undersöker inkomst- och konsumtionseffekter av covid-19.

Arbetsdokumentet, publicerad av Puey Ungphakorn Institute for Economic Research, framhåller att en betydande andel av dessa låginkomsttagare – 70 procent från den nedre femtedelen av inkomstfördelningen – har kämpat för att ha råd med levnadskostnader.

Medan Storbritanniens Corona Job Retention Scheme ger 80 % av lönen för permitterade arbetstagare, många låginkomsthushåll har inte råd med en inkomstförlust på 20 %. Dessutom, arbetstagare som blir uppsagda måste förlita sig på allmän kredit för inkomststöd, och det tar vanligtvis fem veckor att börja ta emot dessa betalningar.

Medförfattare, Dr Suphanit Piyapromdee (UCL Economics) sa:"När man talar brett, vi tror att en stor del av dessa skillnader kan förklaras av variationer i vilken typ av jobb människor utför, såsom deras platsflexibilitet, branschexponering, och fysisk närhet.

"Konklusionen är att pandemin vidgar ojämlikheterna i många dimensioner och utan effektivt inkomst- och sysselsättningsstöd, dessa förvärrade ojämlikheter kan bestå långt efter att ekonomin har öppnat igen."

Utgående från data från UK Household Longitudinal Study, forskningen dokumenterar ojämlikheter i effekterna av pandemin längs flera dimensioner inklusive ras, kön, utbildningsnivå och ålder.

Resultaten efter kön visar att män och kvinnor är lika benägna att uppleva vissa störningar i sitt normala arbete – dock bland dem med störningar på arbetsmarknaden, kvinnor har fyra procentenheter större risk att bli uppsagda (snarare än permitterade) än män.

Lågutbildade kvinnor är särskilt drabbade av pandemin. Forskarna framhåller att eftersom dessa arbetare tenderade att vara utanför arbetskraften oftare än sina motsvarigheter före krisen (t.ex. ta ledigt för att tillhandahålla barnomsorg), pandemin skulle kunna vidga befintliga ojämlikheter såsom löneskillnaden mellan könen.

När det gäller åldersgrupper, forskarna finner att de under 25 år och de över 65 år var mest benägna att uppleva störningar på arbetsmarknaden. Forskarna förklarar att eftersom unga arbetstagare skulle dra mest nytta av kompetensackumulering och att bygga professionella nätverk, störningar i deras tidiga karriär kan få långsiktiga konsekvenser för deras livsinkomster.

Mer allmänt, lågutbildade arbetstagare drabbas mer negativt än högutbildade. Forskarna framhåller att lågutbildade arbetare tenderar att arbeta i branscher som är mer utsatta för störningar under pandemin, som besöksnäringen, och de har relativt låga likvida tillgångar.

När det gäller arbetsmarknadsutfall enligt ras, studien visar att svarta människor har störst sannolikhet att behålla sina jobb, med 75 procent som fortsätter att arbeta som vanligt (jämfört med 67 procent av vita människor), medan asiatiska och blandras är mer än dubbelt så sannolikt som svarta att bli uppsagda.

Dock, på hushållsnivå, cirka 40 procent av vita och asiatiska permitterade arbetare har sina partners arbetande eller permitterade, dvs. de har fortfarande någon källa till hushållets arbetsinkomst. Å andra sidan, denna siffra är lägre för svarta och blandras, på 34 och 27 procent, respektive.

Medförfattare, Dr. Peter Spittal (UCL Economics) förklarade:"Andelen människor som fortfarande arbetar över olika raser kan förklaras av branschen och typen av arbete som utförs. Svarta människor arbetar i genomsnitt i nyckelarbetsjobb i branscher som har hållit i sig under pandemin . I genomsnitt arbetar asiatiska människor i branscher med större efterfrågeminskningar, såsom boende och varutjänster, än svarta människor.

"Och när det gäller vita och asiatiska arbetare som är uppsagda, de är mer benägna att ha partners som arbetar eller har viss hushållsinkomst via ledighet. I kontrast, Svarta och blandrasgrupper är mindre benägna att ha en partner som ger en reservinkomst."