När University of California i början av 2020 beslutade att sluta använda ACT och SAT vid antagning senast 2025, beslutet väckte diskussioner på nytt om hur rättvisa och användbara högskoleprov är i första hand.

Studier har visat, till exempel, att vissa SAT-frågor systematiskt gynnar vita studenter framför svarta studenter med samma förmåga. Vissa forskare säger ordrika matematikfrågor i den nya SAT, introducerades 2016, skapa orättvisa hinder för engelska språkinlärare. I andra standardiserade tester, vissa matematikfrågor kan gynna engelsktalande elever framför engelskspråkiga elever med samma matematiska förmåga.

Men en fakultetsledd rapport – tänkt att hjälpa University of California, eller UC, ledarskapet beslutar om de ska fortsätta använda testet – hittade inga tydliga bevis på rasfördomar i SAT. Faktiskt, rapporten säger ett ansenligt antal första generationens, låginkomsttagare och "underrepresenterade minoriteter, "som svart, Hispanic och indianstudenter, har fått antagning till University of California på grund av "enbart på grund av sina SAT-poäng." En hel del mångfald kan gå förlorad om University of California skulle avstå från testet.

Å andra sidan, UC:s studentkår återspeglar inte riktigt Kaliforniens mångfald. Under 2019, endast 22% av studenterna som registrerade sig i UC identifierade sig som latinamerikanska. Men latinamerikaner, den största etniska gruppen i Kalifornien, utgör över 39 % av statens befolkning. Samma år, underrepresenterade minoriteter utgjorde 45 % av statens befolkning, men endast 26 % av UC:s inskrivningar.

Sådan demografi och storleken på UC-systemet – som registrerar fler än 280, 000 studenter på 10 campus – kan uppmuntra ett växande antal skolor att göra SAT eller ACT valfritt. Skulle en utfasning av antagningsprov vara en positiv trend eller fel väg att gå?

På jakt efter alternativ

Jag är en matematiker och en pedagog som har granskat SAT-frågor, studerat hur testfrågor fungerar för olika studentgrupper och skrivit rekommendationer för att förbättra rättvisa i collegeresultat och bedömningar. Mina åsikter bygger på dessa kombinerade perspektiv.

Att göra sig av med SAT kan kännas befriande och rättvist. Men det är en skolas mål och de åtgärder som vidtas för att uppfylla det som kommer att avgöra om det är fördelaktigt eller skadligt att avskaffa högskoleproven.

[ Djup kunskap, dagligen. Anmäl dig till The Conversations nyhetsbrev.]

Experternas förslag på vad som kan komma härnäst sträcker sig från att ersätta testerna med utvärderingar av elevportföljer till att basera antagningen på elevernas gymnasierekord. I sista hand, en regions demografi och en högskolas syfte ska räknas in i antagningsbeslut.

Mångfalden ökar inte automatiskt

Högskolor och universitet blir inte nödvändigtvis mer olika bara för att SAT har blivit valfritt. En studie av 180 liberala konsthögskolor fann att testvalfri policy inte ökade antalet låginkomsttagare och minoritetsstudenter, till exempel.

Att öka mångfalden på högskolor kräver att man är avsiktlig:attrahera och engagera studentpopulationer som fortfarande är underrepresenterade på högskolor och universitet, som svarta och latinamerikanska studenter.

Ämnen som matematik lärs fortfarande ut från en mycket individualistisk, vit, Eurocentrisk utsiktspunkt. Detta kan sätta färgade elever, som inte ser sin historia eller kultur återspeglas i läroplanen, i underläge.

Dessutom, vissa antagningsbeslut kan oavsiktligt gynna privilegierade studenter. Säga, till exempel, en högskola avbryter SAT och ökar vikten av uppsatser i antagningen. Studenter med tillgång till föräldrar, rådgivare eller rådgivare som är högskoleutexaminerade - eller de som på annat sätt är "genomträngda av den akademiska etiken" - kanske vet vilka typer av uppsatser som kommer att ge genklang hos en antagningskommitté. Sådan social och kulturell bakgrund kan fortfarande fungera som en fördel i det nuvarande systemet.

Styrkor kontra svagheter

Det finns två synpunkter att ta med inkommande studenter – en underskottsvy eller en tillgångsvy. Den första ser elevernas svagheter:vad de saknar. En tillgångsvy ser deras styrkor:vad eleverna tar till bordet när det gäller deras kultur, identitet och kunskap.

Valet av synsätt kan göra eller bryta ansträngningarna att diversifiera antagningen till högskolor.

Åsikter om underskott – vilket kan leda till att prestationsstandarder sänks eller att eleverna måste ta för många korrigerande kurser – har tyvärr varit genomgående i amerikansk utbildning. Än, det finns växande ansträngningar att fokusera på styrkor.

Till exempel, tillgångsbaserad undervisning i matematik ersätter memorering med kreativa sätt att resonera, och individualism med kollaborativt lärande.

Vissa program vill också lägga mer värde på kulturen och språket för inkommande studenter. En allt mer mångfaldig arbetskraft betjänar en allt mer mångfaldig befolkning bättre.

Dåtid kontra nutid

Olika grupper av elever kan prestera olika på ett rättvist prov. Sådana skillnader i hur eleverna gör på ett prov behöver inte betyda att ett prov är orättvist. Än, i vissa fall, skillnader i gruppresultat kan faktiskt bero på oavsiktlig fördom i testfrågor – det vill säga partiskhet som orättvist sätter vissa typer av elever i en underläge.

Oupptäckt, sådana fördomar kan resultera i en poäng som indikerar att någons matematiska – eller verbala – förmåga är lägre än den faktiskt är.

Hur kan detta hända? Ett matematiskt problem om baseboll kan testa mer än matematikkunskaper. Det kan sätta mig i ett underläge om jag vet lite om sporten, men inte om jag är bekant med det. Min matematiska förmåga är densamma, men idrottssammanhanget kan introducera en oönskad partiskhet.

Den verbala SAT innehöll en gång sådana frågor. Ett välkänt exempel bland forskare är "åkaren är att regatta" som "löpare är till maraton" svar på en verbal SAT-analogifråga från år som gått.

Men forskning tyder på att SAT fortfarande kan vara partisk mot särskilda underrepresenterade grupper, inklusive de med en historia av förtryck. Skulle förändringar i SAT någonsin kunna återspegla den kulturella mångfalden i dagens Amerika?

En historia av tester i USA visar att SAT, och våra högskolor och universitet, skapades vid en tidpunkt då landets demografiska, sociala och kulturella verkligheter var mycket annorlunda än idag. Testet gjordes inte av och för dagens Amerika. Och troligen, det var inte utformat för att bygga på styrkorna hos olika elever eller undvika synpunkter på underskott.

Att ändra antagningskraven ska bidra till att göra skolorna mer mångfaldiga. Men att göra detta kommer att kräva mer än att ändra tester eller avskaffa testkraven. Det kommer att kräva en radikal omprövning av högre utbildning baserat på rättvisa och USA:s styrkor och behov idag.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.