Det europeiska jordbruket såväl som den bredare ekonomin står inför betydande demografiska förändringar under de kommande decennierna. Babyboomergenerationen kommer att gå i pension inom de kommande 10 till 15 åren och de unga generationernas kohorter, som kommer att komma in på arbetsmarknaden under de kommande decennierna, är mycket mindre i storlek. Följaktligen, jordbrukssektorn kommer att behöva konkurrera med andra sektorer och stadsområden, som erbjuder attraktiva karriärmöjligheter.

SURE-Farm-projektet strävar efter att bättre förstå hållbarheten och motståndskraften hos europeiska jordbrukssystem, inklusive utmaningarna relaterade till jordbrukets demografi och vad detta innebär för strukturella förändringar. Denna policyöversikt syftar till att knyta resultaten av SURE-Farm om gårdsdemografi med policyalternativ, vilket kan möjliggöra motståndskraftiga jordbruksstrukturer.

Medan det europeiska jordbruket länge har genomgått strukturella förändringar, de senaste 15 åren har sett en snabb förändring. Jordbruksstrukturförändringar kan definieras som skillnaderna i jordbruksstrukturer över tid från regional till övernationell nivå. Egenskaper för jordbruksstrukturer inkluderar antalet gårdar, gårdsstorlekar, mängden och typen av mark som är avsedd för jordbruksproduktion, vad produceras och hur, den juridiska klassificeringen av verksamheter, typ och mängd arbete som används, samt hur producenter finansieras och kopplas till upp- och nedströmssektorerna. Jordbruksstrukturförändringar är ett jordbrukssystems svar på en föränderlig miljö för att säkerställa ytterligare inkomstgenerering.

Det finns ett behov av att stödja sektorn i dess förmåga att reagera på nuvarande och framtida förändringar, såsom ökande miljökrav eller demografiska trender. För att stödja jordbrukssektorn att anpassa sig till dessa tryck och för att utnyttja de potentiella fördelarna som digitaliseringen erbjuder, politiska alternativ bör fokusera på att skapa en möjliggörande miljö.

Det finns flera vägar för beslutsfattare att utforska kontextuellt. Först, att dra nytta av tekniska möjligheter för att möta samhällets förväntningar och krav, det finns en växande efterfrågan på högutbildade bönder som inte bara har det tekniska kunnandet, men kan också hantera stora komplexa operationer. Att stödja den pågående jordbruksutbildningen för jordbrukare och lantarbetare är ett område där politiken fortfarande är tvetydig. Befintliga möjligheter till ekonomiskt stöd till utbildning är ofta okända och tillgången till dem är fortfarande tvetydig för dem som skulle kunna dra mest nytta av dem.

Andra, en allmännytta som jordbruket tillhandahåller är underhållet av landsbygdslandskap och att bidra till landsbygdens attraktivitet. Dock, många europeiska landsbygdsområden saknar för närvarande attraktivitet när det gäller infrastruktur och tillhandahållande av tjänster, vilket är en stor avskräckande effekt för ungdomar. Infrastrukturprojekt och säkerställande av tillförlitlig internetåtkomst samt lokal sjukvård, fritidsaktiviteter, och infrastruktur, skolor och dagis är avgörande för att rekrytera och behålla unga bönder och arbetare av hög kvalitet.

Tredje, unga människor är kända för att ta med nya och innovativa idéer till branschen. Dock, många nuvarande politik syftar till att endast stödja traditionella jordbruksmodeller och produktionssystem, vilket snarare avskräcker innovation och motståndskraft. Befintlig och framtida politik bör ta itu med utvecklingen av alternativa affärsmodeller, som delat jordbruk, kooperativt jordbruk, Nya produkter, och produktionssystem.

Till sist, Det europeiska jordbruket är starkt reglerat för att säkerställa produktion av säkra livsmedel och för att minimera miljöpåverkan. Dock, Det finns många regler som sänder blandade budskap – som uppmuntran att intensifiera produktionen samt restriktioner för användningen av ny teknik. För att bönderna ska ha utrymme att manövrera, policy måste skicka ett konsekvent budskap.