Det är ingen hemlighet att covid-19-pandemin tvingade företag och skolor att stänga och människor att ta skydd på plats, tvingar miljoner att ansöka om arbetslöshet och ger ett stort slag mot den amerikanska ekonomin.

Men Wake Forest sociologiprofessor Catherine E. Harnois säger att det finns en annan, mindre uppenbar konsekvens av pandemin som kan ha en långtgående inverkan:kvinnors deltagande i USA:s folkräkning.

"Vardagliga metoder som att gå till mataffären eller sätta dina barn i dagis är nu mycket mer komplicerade och i vissa fall helt enkelt omöjliga, ", sa Harnois. "Utöver det, forskning om de sociala konsekvenserna av coronaviruset tyder på att det kan lägga en större börda på kvinnors vardag än på mäns. Kvinnor tenderar att göra en oproportionerlig mängd hemliga aktiviteter, inklusive barnomsorg och äldreomsorg... Så frågan är om kvinnor har tillräckligt med tid för att slutföra folkräkningen, eller kommer det att pressas till baklängan eftersom många är överväldigade av vardagens ansvar?"

Harnois undervisar i sociologikurser i ämnen som sträcker sig från statistik till kön och sexualitet på Wake Forest och citerades nyligen i en artikel i New York Times, "Census behöver räkna kvinnor. Pandemin gör det svårare."

Tas vart tionde år, folkräkningen används för att bestämma tilldelningen av miljarder dollar i finansiering för offentliga skolor, sjukhus, brandkårer och i samhällen. Det bestämmer också antalet platser som stater ges i representanthuset.

Förutom att studera genus, lopp, och socioekonomiska ojämlikheter, Harnois expertis inkluderar forskning om hur man utformar och administrerar effektiva undersökningar, säkerställa att de metoder som följs inte duplicerar ojämlikheter i forskningsprocessen.

"Om det är sant, då kommer det att ha en porlande effekt på samhällen med stort behov, " Sa Harnois. "Det är verkligen viktigt att vi ser till att alla har tillräckligt med tid och energi för att slutföra folkräkningen och att de känner sig trygga när de gör det."

Även om en fråga om medborgarskap diskuterades men till slut inte lades till i folkräkningen, Harnois sa att det har gjort vissa människor skeptiska – och rädda – inför att fylla i undersökningen.

"Census är en av byggstenarna i vår demokrati, "Sade Harnois." Dramatiska förändringar i det sociala landskapet, som covid-19-pandemin, kräver en omprövning av undersökningsmetodik, för att säkerställa att studiedesignen, tänkt under mycket olika omständigheter, är lämplig för den nuvarande situationen."