Senast 2100, mer än 20 länder – inklusive Japan, Spanien, Italien, Thailand, Portugal, Sydkorea och Polen kommer att se deras befolkning minska med minst hälften
Jorden kommer att vara hem för 8,8 miljarder själar år 2100, två miljarder mindre än FN:s nuvarande prognoser, enligt en stor studie som publicerades på onsdagen som förutser nya globala maktanpassningar formade av sjunkande fertilitetstal och grånande befolkningar.
Vid seklets slut, 183 av 195 länder – med undantag för en tillströmning av invandrare – kommer att ha fallit under den ersättningströskel som krävs för att upprätthålla befolkningsnivåer, ett internationellt team av forskare rapporterade i The Lancet.
Mer än 20 länder – inklusive Japan, Spanien, Italien, Thailand, Portugal, Sydkorea och Polen kommer att se deras antal minska med minst hälften.
Kinas kommer att falla nästan så mycket, från 1,4 miljarder människor idag till 730 miljoner på 80 år.
Subsahariska Afrika, under tiden, kommer att tredubblas i storlek till cirka tre miljarder människor, med enbart Nigeria som expanderar till nästan 800 miljoner år 2100, näst efter Indiens 1,1 miljarder.
"Dessa prognoser tyder på goda nyheter för miljön, med mindre stress på livsmedelsproduktionssystem och lägre koldioxidutsläpp, samt betydande ekonomiska möjligheter för delar av Afrika söder om Sahara, " huvudförfattare Christopher Murray, chef för Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) vid University of Washington, sa till AFP.
"Dock, de flesta länder utanför Afrika kommer att se krympande arbetsstyrkor och vända befolkningspyramider, som kommer att få djupgående negativa konsekvenser för ekonomin."
För höginkomstländer i denna kategori, de bästa lösningarna för att upprätthålla befolkningsnivåer och ekonomisk tillväxt kommer att vara flexibel invandringspolitik och socialt stöd till familjer som vill ha barn, avslutades studien.
"Dock, inför en minskande befolkning finns det en mycket verklig fara att vissa länder kan överväga politik som begränsar tillgången till reproduktiva hälsotjänster, med potentiellt förödande konsekvenser, "Murray varnade.
866 miljoner människor över 80 år
"Det är absolut nödvändigt att kvinnors frihet och rättigheter står högst upp på varje regerings utvecklingsagenda."
Afrika söder om Sahara kommer att se sin befolkning tredubblas till cirka tre miljarder människor år 2100
Socialtjänsten och hälso- och sjukvårdssystemen kommer att behöva ses över för att kunna ta emot mycket äldre befolkningar.
När fertiliteten sjunker och den förväntade livslängden ökar över hela världen, antalet barn under fem år förväntas minska med mer än 40 procent, från 681 miljoner år 2017 till 401 miljoner år 2100, studien fann.
I andra änden av spektrumet, 2,37 miljarder människor – mer än en fjärdedel av världens befolkning – kommer då att vara över 65 år.
De över 80 kommer att svälla från cirka 140 miljoner idag till 866 miljoner.
Kraftiga minskningar av antalet och andelen av befolkningen i arbetsför ålder kommer också att innebära stora utmaningar i många länder.
"Samhällen kommer att kämpa för att växa med färre arbetare och skattebetalare, " noterade Stein Emil Vollset, en professor vid IHME.
Antalet personer i arbetsför ålder i Kina, till exempel, kommer att rasa från cirka 950 miljoner idag till drygt 350 miljoner i slutet av seklet – en minskning med 62 procent.
Nedgången i Indien förväntas bli mindre brant, från 762 till 578 miljoner.
I Nigeria, däremot den aktiva arbetskraften kommer att växa från 86 miljoner idag till mer än 450 miljoner år 2100.
Dessa tektoniska förändringar kommer också att blanda om hackordningen när det gäller ekonomisk inflytande, forskarnas prognos.
Kinas befolkning i arbetsför ålder kommer att minska med 48 %, från 1,4 miljarder människor idag till 730 miljoner på 80 år
En ny multipolär värld
År 2050, Kinas bruttonationalprodukt kommer att gå om USA:s, men faller tillbaka till andra plats 2100, de förutspår.
Indiens BNP kommer att stiga för att ta plats nummer tre, medan Japan, Tyskland, Frankrike och Storbritannien kommer att stanna bland världens 10 största ekonomier.
Brasilien förväntas falla i ranking från åttonde idag till 13:e, och Ryssland från nummer 10 till 14:e plats. Historiska makter Italien och Spanien, under tiden, sjunka från topp 15 till 25:e och 28:e, respektive.
Indonesien kan bli den 12:e största ekonomin i världen, medan Nigeria – för närvarande 28:e – förväntas knäcka topp 10.
"Vid slutet av århundradet, världen kommer att vara multipolär, med Indien, Nigeria, Kina och USA de dominerande makterna, sa Richard Horton, beskrev studien som en beskrivning av "radikala förändringar i geopolitisk makt."
Tills nu, FN – som förutspår 8,5, 9,7 och 10,9 miljarder människor år 2030, 2050 och 2100, respektive — har praktiskt taget haft monopol på att projicera global befolkning.
Skillnaden mellan FN och IHME siffror beror mycket på fertilitetstal. Den så kallade "ersättningsgraden" för en stabil befolkning är 2,1 födslar per kvinna.
FN:s beräkningar antar att länder med låg fertilitet idag kommer att se dessa siffror öka, i genomsnitt, till cirka 1,8 barn per kvinna över tiden, sa Murray.
"Vår analys tyder på att när kvinnor blir mer utbildade och har tillgång till reproduktiva hälsotjänster, de väljer att ha mindre än 1,5 barn i genomsnitt, " förklarade han via e-post.
"En fortsatt global befolkningstillväxt genom århundradet är inte längre den mest sannolika banan för världens befolkning."
Grundades 2007 och stöds av Bill and &Melinda Gates Foundation, IHME hade blivit en global referens för hälsostatistik, särskilt dess årliga Global Burden of Disease-rapporter.
© 2020 AFP
