Morden i USA ökade med nästan 30 % 2020.

Det var det viktigaste från siffror som släpptes den 27 september, 2021, av FBI som visade nästan enhetliga ökningar över hela Amerika i mordfrekvensen.

Det faktum att storstäder, små städer, förorter och landsbygdsområden – i både blå och röda delstater – upplevde liknande ökningar av mord tyder på att rikstäckande händelser eller trender låg bakom ökningen.

Covid-19-pandemin skulle vara en uppenbar förklaring med tanke på dess genomträngning 2020. Men som kriminolog, Jag vet att antalet mord påverkas av ett antal faktorer. Och det som hände 2020 var ett sammanflöde av händelser som skapade de perfekta förutsättningarna för en topp i mord.

Stress och brist på stöd

Covid-19 hade sannolikt en inverkan. Människor var under ökad psykologisk och ekonomisk press under pandemin. Kriminologer har länge pekat på "stamteori" för att förklara kriminellt beteende. Stressfaktorer som arbetslöshet, isolering och osäkerhet om framtiden – kan leda till ökad frustration och ilska. Människor som upplever dessa negativa känslor är mer benägna att vända sig till brott när de saknar tillgång till mer positiva hanteringsmekanismer. Och tidigare forskning har visat hur ekonomiska stressfaktorer och brist på socialt stöd samverkar för att påverka den totala mordfrekvensen.

Men pandemin var inte den enda stora händelsen 2020 som sannolikt bidrog till den ökade mordfrekvensen. I maj samma år, George Floyd mördades av en polis i Minneapolis.

Mordet på Floyd och de storskaliga protesterna som följde utlöste en polisens legitimitetskris. Kortfattat, detta innebär att medborgarnas förtroende för polisen minskade.

"Fergusoneffekten"

När förtroendet för polisen minskar lika dramatiskt som det gjorde efter Floyds mord, allmänheten kan bli mindre benägna att ringa 911 för att rapportera brott eller på annat sätt engagera sig i det straffrättsliga systemet. Verkligen, forskning av Desmond Ang vid Harvard University tyder på att efter Floyds död, 911-samtal minskade avsevärt i de åtta städer som han och hans kollegor studerade.

Uppmärksammade fall av polisbrutalitet är också förknippade med vad som har blivit känt som "Fergusoneffekten, " där poliser gör färre stopp som ibland leder till att illegala vapen tas bort från gatan.

Forskning visar att ett litet antal personer är oproportionerligt mycket inblandade i våldsbrott. Om denna lilla grupp kände sig modig som ett resultat av legitimitetskrisen, då kan det hjälpa till att förklara ökningen av mord.

Richard Rosenfeld, en kriminolog vid University of Missouri-St. Louis, citerade "Ferguson-effekten" som en faktor i den 17-procentiga ökningen av mord som registrerades i amerikanska städer efter att Michael Brown sköts av en polis i Missouri-staden 2014.

Fler vapen =fler vapenmord

Det finns också bevis för att vapenbärandet ökade under 2020.

Brottsanalytikern Jeff Asher och dataforskaren Rob Arthur fann att i 10 städer, även om polisen gjorde färre arresteringar under 2020, antalet vapenbeslag ökade. Detta tyder på att fler människor olagligt bar vapen under 2020. Och forskning har länge bekräftat att vapenägande är kopplat till högre frekvens av skjutvapenmord.

När det finns fler vapen i händerna på modiga lagöverträdare, då är det troliga resultatet fler försök till och fullbordade mord. Att allt detta hände under höjden av en pandemi betyder att 2020 var en perfekt storm av faktorer som visade sig kunna producera den största ettåriga mordtoppen någonsin.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.