Det är viktigt att markera det högtidliga 75-årsjubileet av den första och enda användningen av atomvapen mot städer som inte bara ett minne av en tragisk tidigare händelse, men som en påminnelse om ett ständigt närvarande hot som vi har misslyckats med att ta itu med.

Enligt Bulletin of the Atomic Scientists, kärnvapenkrig som avslutar civilisationen – oavsett om det startade av design, misstag eller missförstånd – löper den högsta risken att förverkligas sedan 1945, eftersom Domedagsklockan står på 100 sekunder till midnatt.

Som professor i katastrof- och krishantering som har tillbringat tid på platsen för den första atomexplosionen och därefter studerat civilförsvarets beredskap för överlevnad under kärnvapenkrig, 75-årsdagen av bombningarna av Hiroshima och Nagasaki kommer vid en särskilt deprimerande tidpunkt.

För närvarande, vi som civilisation är på en låg punkt i vår misslyckande att minska risken för kärnvapenattacker. Riskerna med oinformerat beslutsfattande, missöden eller till synes rationella men felaktiga val som görs under press kan leda nationer ner på en snabb enkelriktad väg av kärnvapenförstörelse som vi aldrig helt kan förbereda oss för.

Massförstörelsevapen

Världen förändrades för alltid den 16 juli, 1945, när den första atombomben detonerades vid Trinity Test-platsen i New Mexicos öken. Den tidiga morgonexplosionen var slutstenen i ett experiment som representerade potentialen för vetenskaplig prestation.

Tjugoen dagar efter den lyckade provsprängningen, de beslut som fattades att snabbt använda denna nya bomb som ett oöverträffat vapen representerade mänsklighetens förmåga att tillfoga andra lidande. Som med många krigshandlingar, användningen av bomben var ett målmedvetet skapande av en katastrof:ett massförstörelsevapen.

För 2020, statusen för världens kärnkrafter, tillhandahålls av Federation of American Scientists, indikerar att nio nationer har 13, 410 kärnstridsspetsar, med vad som anses vara 1, 800 kärnvapen i hög beredskap för omedelbar användning.

Dessa vapen lurar i bakgrunden, och ibland skapar de rubriker. Under 2017, hot om kärnvapenkrig var återigen i nyheterna när spänningarna ökade när Nordkorea utvecklade sina egna kärnvapen. Situationen förvärrades ytterligare när USA:s president Donald Trumps ord som hotade kärnvapenkrig var chockerande ungdomliga och skrämmande i tonen.

Civilförsvar

För att skydda allmänheten krävs att regeringarnas krishanterings- och hemlandsäkerhetsgrenar utvecklar civilförsvarsplaner. Ett exempel på kanadensiska civilförsvarsinsatser från kalla krigets eran är det sena 1960-talet 11 steg för att överleva guide. Civilt försvar från kärnvapenattack är fyllt med svårigheter, och kanske bland de mest komplexa åtgärder som en akutchef någonsin kommer att behöva engagera sig i.

Om en kärnvapenattack med en förvarning skulle äga rum, tillhandahålla relevant information till befolkningen om det överhängande hotet, ha skydd på plats eller evakueringsalternativ tillgängliga, att ha planer som är lämpligt skräddarsydda för ett givet samhälles behov och att kunna förmedla riskerna utan att skapa onödigt larm är alla nödvändiga civilförsvarsåtgärder.

1986, tidigare Federal Emergency Management Agency (FEMA) planeringsspecialist Wayne Blanchard frågade:"Civilförsvarsåtgärder kan göra skillnad på tiotals miljoner liv som räddas i en kärnvapenattack. Hur, sedan, förenar man detta med det faktum att från och med 1984, har USA bara ett rudimentärt civilförsvarssystem?"

Dagens civilförsvarsinsatser är fortfarande rudimentära i jämförelse med hotet. Ett nyare FEMA faktablad, från 2018, med titeln "Var beredd på en kärnvapenexplosion" väcker fler obesvarbara frågor.

På 1950-talet USA:s federala civilförsvarsadministration producerade en offentlig informationskampanj med råd om överlevnad av atombomber om ett massförstörelsevapenattack skulle inträffa. En av produkterna var filmen från 1951, Ducka och ta skydd , som utformades för att lära ut säkerhetsåtgärder för skolbarn. Offentliga informationsstrategier har kommit mycket längre sedan dess; en nyligen genomförd kampanj från Ventura County, Kalifornien, informerar invånarna att "Gå in. Håll dig inne. Håll ögonen öppna."

Överträffad beredskap

Även om all beredskap är bättre än ingen, beredskapsplaner är meningslösa för dem som befinner sig i närheten av en atomexplosion. Vi vet också från Hiroshima och Nagasaki om de allvarliga långsiktiga hälsoeffekterna av strålningsexponering.

Att hantera de otaliga långsiktiga sociala och ekonomiska konsekvenserna skulle kräva år av arbete av våra bästa och smartaste, förutsatt att de inte redan dödats av den första explosionen eller dess efterverkningar.

Utvecklingen av kärnvapen har effektivt överträffat beredskapsinsatserna. Civilförsvarsåtgärder, samtidigt som de är meningsfulla i sin egen rätt, är i slutändan till liten nytta för att minska riskerna vid kärnvapenexplosioner. Alla återkommande Hiroshima-liknande atombombningar någon annanstans skulle vara dyster; massdöden skulle segra.

På den här 75-årsdagen av atombombningen av Hiroshima och Nagasaki, Det är fortfarande en besvikelse att hotet om kärnvapen kvarstår. Vår enda väg ut ur detta problem är att arbeta för att avskaffa dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.