Ny forskning från Harvards Growth Lab finner en direkt koppling mellan ett lands inkommande affärsresor och tillväxten av nya och befintliga industrier. Resultaten, publiceras i tidskriften Naturen Mänskligt beteende , stödja en Growth Lab-hypotes om att flytta knowhow, den tysta kunskapen som ackumulerats och överförts från hjärna till hjärna genom en lång process av imitation, upprepning, och feedback, är avgörande för ekonomisk tillväxt, och affärsresor spelar en nyckelroll i den processen. Forskningen väcker också nya farhågor om de ekonomiska konsekvenserna av de internationella resestriktioner som införs för att bekämpa covid-19.

Forskarna Michele Coscia och Frank Neffke, arbetar med Growth Lab Director Ricardo Hausmann, använde anonyma transaktionsinsikter från Mastercard för att kartlägga flödet av globala affärsresor. Denna forskning är en del av ett samarbete mellan Mastercard Center for Inclusive Growth och Growth Lab vid Center for International Development vid Harvard Kennedy School för att förstå flödet och ackumuleringen av affärskunskap, en viktig drivkraft för ekonomisk tillväxt för alla. Genom detta nätverk, de skapade ett Knowhow Index som rangordnar länder på inkommande och utgående knowhow. Tyskland, Kanada, USA, STORBRITANNIEN, och Korea är de främsta källorna till kunskapsflöden, medan Österrike, Irland, Schweiz, Danmark, och Belgien fick mest kunskap.

"Vi har blivit förbryllade över det faktum att affärsresandet har vuxit snabbare än världens BNP, trots det utbredda antagandet av alternativ som Skype, FaceTime, e-post, etc., sade Hausmann, Rafik Hariri professor i praktiken i internationell politisk ekonomi vid Harvard Kennedy School. "Vi ansåg att det kanske finns en skillnad mellan att flytta information och att flytta hjärnor. Vi har uppenbarligen aldrig föreställt oss en fullständig avstängning av affärsresor, men tidningen tillåter oss att fördjupa oss i konsekvenserna."

Teamet skapade en interaktiv visualisering som visar effekterna av försvinnandet av affärsresenärer som kommer från ett specifikt land. Till exempel, om tyska affärsmän slutade resa, forskningen uppskattar att Österrike, Sydafrika, Schweiz, Nigeria, Tjeckien, och Turkiet skulle drabbas hårdast, och global BNP skulle minska med 4,8 %.

"Enligt vår studie, världen tjänar enormt på att mobilisera kunskapen i hjärnan genom affärsresor. En permanent avstängning av denna kanal skulle förmodligen innebära en tvåsiffrig förlust av global BNP, sa Hausmann.

Forskningen tyder också på att affärsresor representerar en annan utvecklingsklyfta. "Hinder för affärsresor, som krångliga visumregler och långa förbindelser, begränsa tillgången till kunskap och begränsa tillväxtmöjligheter, särskilt i utvecklingsländer, sa Frank Neffke, forskningschef på Tillväxtlabbet.