Våld i hemmet ökade globalt under 2020 – så mycket att läkare har kallat det "en pandemi inom en pandemi."

Den nationella kommissionen för covid-19 och straffrätt, ett team av nationella experter med uppgift att bedöma effekten av covid-19 på rättssystemet, nyligen uppskattat att i USA, Våldsincidenter i hemmet ökade med 8,1 % i genomsnitt efter order om att stanna hemma. Över hela världen, FN uppskattar att det var en 20% ökning av våld i hemmet i dess 193 medlemsländer under 2020 års covid-19-låsningar.

Vi är kriminologer med expertis inom våld i hemmet och polisarbete, respektive. För att förstå om och hur covid-19-pandemin påverkade uppmaningar om hjälp för våld i hemmet i USA, vi undersökte kort- och långsiktiga trender i 911-samtal om våld i hemmet efter order om att stanna hemma i fem amerikanska städer och ett län:Cincinnati, Ohio; Montgomery County, Maryland; New Orleans, Louisiana; Fågel Fenix, Arizona; Salt Lake City, Utah; och Seattle, Washington.

På fem av de sex ställena – alla utom Cincinnati – ökade beställningarna för att stanna hemma av pandemiska hemvåldsrelaterade 911-samtal. Men 911-samtal berättar bara en del av historien om hur pandemin påverkade samtal om hjälp för våld i hemmet. En annan kommande studie visar att jourtelefoner som ger krisstöd till offer för våld i hemmet också såg en kraftig ökning av samtalen.

I fem av de sju städer vi undersökte – Baltimore, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City och St. Petersburg, Florida – nödjourer upplevde en ökning av antalet samtal i början av mars 2020. Vi uppskattar att på grund av pandemin, nödjourerna fick tillsammans 1, 671 fler samtal från mars till oktober 2020 än de skulle ha gjort om inte för social distansering under pandemin.

Experter förväntade sig en ökning av antalet offer för våld i hemmet som sökte hjälp förra året. Offren och deras barn tvingades tillbringa mer tid med sina förövare. De var avskurna från stödsystem som skolan, arbete och kyrka. Tiderna var stressiga och osäkra.

Och när pandemin är över, offer för våld i hemmet och deras barn kommer att fortsätta att behöva hjälp.

Pandemin gör offrens svåra situation värre

Enligt Centers for Disease Control and Prevention, en av fyra kvinnor kommer att utsättas för våld i hemmet under sin livstid. Kvinnor stannar hos förövare eftersom de inte har någon annanstans att ta vägen. I den bästa tiden, kvinnor som utsätts för våld i hemmet har en ökad sannolikhet att bli arbetslösa eller undersysselsatta, kämpar för att hitta ett säkert och prisvärt boende och står inför en högre risk för vräkning.

Eftersom kvinnor utgör två tredjedelar av de lägst betalda arbetarna i USA, de som försöker lämna en missbrukare kan ha små chanser att flytta ut.

Covid-19 lågkonjunkturen har försatt fler kvinnor i denna otrygga, farlig position. De utgör majoriteten av anställda inom barnomsorgen, snabbmat, städtjänster och frisör- och nagelsalonger. Kvinnor i dessa jobb kämpade alltid för att betala sina räkningar och försörja sina familjer, men på grund av covid-19, deras jobb försvinner helt och hållet.

Bostadsmyndigheter och hyresvärdar har ofta "nolltolerans" brottspolitik - så när ett offer för våld i hemmet ringer 911 för att söka hjälp, de riskerar att vräkas. Och eftersom vräkningsregister kan göra människor oberättigade till allmännyttiga bostäder, detta lämnar färre alternativ för att undkomma missbruksförhållanden, att fortsätta cykeln av våld och trauma för kvinnor och deras barn.

Det finns federala och statliga skydd mot att vräka offer för våld i hemmet, men få offer kan säkra sina bostadsrättigheter.

Hjälp för framtiden

De ekonomiska problemen i samband med våld i hemmet har aldrig lösts enkelt eller snabbt. Pandemin kan mycket väl innebära att ännu färre kvinnor kommer att kunna lämna sina förövare.

Under de kommande åren, dessa offer och deras familjer kommer att behöva betydande ekonomiska, juridiskt och boendestöd.

I mars, Kongressen godkände en stimulansräkning på 1,9 biljoner USD, som inkluderade 24 miljarder dollar för att hjälpa till att stabilisera barnomsorgsindustrin, 15 miljarder dollar för subventioner för barnomsorg och 450 miljoner dollar för tjänster för våld i hemmet. Dessa pengar kommer utan tvekan att hjälpa vissa offer att lämna sina förövare.

På senare tid, det amerikanska representanthuset antog HR 1620, ett omgodkännande av lagen om våld mot kvinnor som ger resurser och rättsligt skydd för kvinnor som utsätts för våld i hemmet. HR 1620 väntar för närvarande på behandling i senaten.

Bland andra bestämmelser, HR 1620 skulle förbjuda skjutvapen som köps av personer som dömts för övergrepp i hemmet eller förföljelse.

Skjutvapen används i 3,4 % av incidenterna med våld i nära relationer – vilket innebär att över 4,5 miljoner kvinnor kommer att bli hotade eller utsatta för våld i hemmet under sin livstid. När vapen används under våld i hemmet, attacken är mer sannolikt dödlig än om förövaren använder någon annan typ av våld.

Ändra systemet

Under tiden, Mycket uppmärksammade incidenter med polisvåld har lett till omfattande uppmaningar att omdefiniera vad polisen gör och hur de gör det.

Mitt i ökningen av samtalen om hjälp från offer för våld i hemmet, "omformning av polisarbete" skulle kunna inkludera diskussioner om hur poliser och offertjänster bättre kan använda data för att stödja samordnade samhällssvar på våld i hemmet.

Till exempel, Polisen har ofta felaktiga uppfattningar om våld i hemmet. Studier visar att många poliser tror att det är ovanligt farligt att svara på samtal om våld i hemmet när det faktiskt, vår forskning visar att poliser är betydligt mer benägna att bli överfallna eller skadade när de reagerar på incidenter utanför hemmet.

Brottsbekämpande myndigheter kan överväga att erbjuda mer utbildning till polisen om incidenter med våld i hemmet, vräkningsförbud för offer och traumainformerade intervjutekniker.

Även om offerservicebyråer är viktiga för vad som kallas säkerhetsplanering – där överlevande övergrepp brainstormar med förespråkare om hur man förblir säker i en framtida kris – är polisen fortfarande de främsta svararna för krisingripande och välfärdskontroller.

Även om mycket uppmärksamhet med rätta har fokuserats på ökningen av samtal om hjälp för våld i hemmet under höjden av covid-19, pandemin har också visat på långvariga begränsningar i svar till offer när de söker hjälp. Problemet är inte nytt – det blir bara större.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.