I dag, väskor finns överallt – från billiga canvas i snabbköpet till designerhandväskor som kostar upp till 2 USD, 000, 000.

Men arkeologiska bevis visar att vi har använt mobila behållare – väskor och andra bärenheter – i tiotusentals år.

Innan stillasittande liv slog rot efter slutet av den senaste istiden (omkring 12, 000 år sedan), människor jagade, fiskade, och samlade allt de behövde för det dagliga livet.

Utan väskor, en sådan livsstil skulle ha inneburit att bara ett par verktyg kunde hållas på kroppen samtidigt. Allt annat skulle behöva göras när och var det behövdes, eller lämnas på strategiska platser.

Med bäranordningar, våra förfäder kunde bära många verktyg och det fanns en fördel med att tillverka verktyg i förväg – även de som bara används ibland.

Tänk på de 5, 300-årig frusen man hittades i Ötztal-alperna i Tyrolen, Italien, år 1991.

Ötzi bar dussintals verktyg i sin koger och korgar av snöre och björkbark, inklusive en yxa, en pilbåge, en dolk, medicinska svampar, och en eldningssats. En påse sydd till hans bälte innehöll små verktyg inklusive en borr, en syl, och en skrapa.

Att bära sådana verktyg var en stor fördel för att låta människor vara förberedda på oväntade händelser.

När uppfann människor mobila behållare?

Vi har nyligen granskat det arkeologiska dokumentet för de tidigaste tecknen på användning av mobila behållare hos människor.

Indikatorer för korgar, nät, och krukor når tillbaka ett 30-tal, 000 år, med behållare gjorda av trä och stalagmiter gjorda ett 50-tal, 000 år sedan.

Tidigare i år, en studie rapporterade en liten bit 3-lagers sladd gjord av inre barkfibrer som hittats på en neandertalplats daterad till mellan 41, 000 och 52, 000 år gammal. Detta kan peka på skapandet av väskor och vävning av korgar.

Naturliga behållare, som snäckor, användes mycket tidigare av både moderna människor och neandertalare:arkeologiska platser vid Blombos Cave i Sydafrika och Qafzeh i Israel registrerar användningen av skal för att hålla röd ockra mer än 100, 000 år sedan.

Det är troligt att bäranordningarnas ursprung är, faktiskt, mycket äldre än vi har funnit bevis för. Dock, de flesta material som används för att tillverka bäranordningar – som hudar, skäller, och fibrer – bryts ned snabbt och lämnar inga spår efter sig för oss att hitta.

Det är möjligt att äldre containrar så småningom kommer att rapporteras, speciellt när arkeologer uppmärksammar dem mer i sina samlingar.

Vi misstänker att utan att inse den avgörande betydelsen av dessa verktyg för mänsklig evolution, och kanske på grund av föreningen med samling och "kvinnoarbete, "vissa bevis kan ha förbisetts.

Hur är det med djuren?

Pungdjur har påsar för att bära sina avkommor. Pelikaner har halssäckar för att bära fisk till sina ungar.

Men gör några djur bäranordningar?

Många arter använder verktyg, och några få till och med tillverkar verktyg, som att schimpanser tar av kvistar från en gren för termitfiske. Men det finns lite som tyder på att dessa djur behåller sina verktyg för framtida problem, eller så har de uppfunnit bäranordningar för att hålla dessa verktyg under lång tid.

Det finns några rapporter om djur som oberoende använder människotillverkade behållare, som att en kråka transporterar mat med en kopp. Människor har, självklart, långa fästa behållare till djur, få lastdjur att bära eller dra laster.

Den fysiska förmågan att använda sådana verktyg är inte ifrågasatt; bara den mentala kapaciteten. Det finns få bevis för att djur har den framförhållning som krävs för att inse containerns användbarhet för framtida aktiviteter.

Den har fickor!

Uppkomsten av människor som använder mobila behållare minst 100, 000 år sedan indikerar att människor i allt högre grad tänkte framåt och insåg den framtida nyttan av sina verktyg.

Denna förmåga kan ligga i centrum för vad det innebär att förnya.

Människor och andra djur löser ständigt problem. Men när vi väl inser potentialen med att använda en lösning i framtiden blir vi motiverade att behålla och skydda nya verktyg. Vi kanske till och med är villiga att investera tid och ansträngning för att förfina dessa verktyg ytterligare – kanske att dela dem med våra vänner och familj.

På det här sättet, uppkomsten av mobila behållare i det arkeologiska arkivet kan indikera ett viktigt kognitivt skifte hos våra förfäder:framsynthet började driva verktygsinnovation (inklusive ytterligare behållare) och utvecklingen av allt mer sofistikerade materiella kulturer.

Idag finns mobila containrar överallt. Våra kläder har fickor, vi har resväskor för kläder, och vagnar för resväskor. Vi lägger resväskor i containrar och containrar på fartyg. Stora mobila behållare bär människor över vatten, genom luften, och ut i rymden.

Mobila behållare är så överallt att det är lätt att förbise den grundläggande betydelsen av denna grundläggande uppfinning.

Dessa bäranordningar gjorde det möjligt för våra förfäder att ha verktyg och resurser till hands vart de än gick. Det dramatiska utnyttjandet av detta koncept har gjort det möjligt för människor att skapa en värld full av containrar som transporterar oändliga mängder saker – stora som små – dit vi vill att de ska gå.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.