En grupp på 31 världskända kemister har gått samman för att formulera värdet av mångfald inom vetenskapen, efterlyser ett paradigmskifte i hur det vetenskapliga samfundet vårdar och värdesätter sina marginaliserade medlemmar. Isaiah Speight, en doktorand i forskningslabbet för professor i kemi Timothy Hanusa och nationell studentrepresentant för National Organization for the Professional Advancement of Black Chemists and Chemical Engineers (NOBCChE), hjälpte till att initiera och leda insatsen.

Artikeln, "En mångsidig syn på vetenskap för att katalysera förändring, "sampublicerades i Naturkemi , Kemivetenskap , Journal of the American Chemical Society , Angewandte Chemie International Edition , Canadian Journal of Chemistry och Croatica Chemica Acta den 17 aug.

I samband med en sommar när en global pandemi skadar minoritetssamhällen oproportionerligt mycket och det nationella samtalet om rasrättvisa rasar, Speight funderade på hur han på ett meningsfullt sätt kunde delta i samtalet genom en vetenskaplig lins. Med bidragsgivare från Österrike, Kina, Nya Zeeland, Nigeria och 10 andra länder, inklusive 2016 års Nobelpristagare i kemi Sir J. Fraser Stoddart, artikeln efterlyser en grundlig och kvantitativ strategi för att eliminera ojämlikheter inom vetenskapen, teknologi, teknik och matematik (STEM) över hela världen.

Att ta sig dit, gruppen tillhandahåller en ram för enhetlig förståelse, inklusive att definiera mångfaldens vokabulär och aktuella rapporterade data om representation i den akademiska världen. De rekommenderar också starkare stödnätverk för forskare i förhållande till starkare mentorskap, en översyn av hur excellens utvärderas och belönas, och större redaktionellt deltagande i karriärskapande publikationer (som också representerar gränssnittet mellan vetenskap och samhälle). Genom att bli högt uppsatt, synliga medlemmar av deras fält, olika vetenskapsmän kan normalisera en större variation av idéer och förhållningssätt till vetenskap.

"Jag arbetade med mina extremt begåvade kamrater för att skriva en artikel som stödjer vem vi är och hur vi vill att vår framtid ska se ut. Att se den publicerad i tidskrifter som jag värdesätter så högt är en upplevelse utanför kroppen. , sa Speight, vars fokus i labbet ligger på att göra kemin mer miljövänlig genom att utveckla processer som inte kräver användning av farliga lösningsmedel. "Vi arbetar för att göra vårt samhälle till en mer inkluderande plats. Att så många andra tror och håller med om ideologin att alla förtjänar lika stor chans att vara en del av vetenskapens värld är mycket meningsfullt för mig."

Artikeln, som kom samman via maratonvideokonferenser över flera tidszoner, ger utrymme för nuvarande community-gatekeepers att övergå från exklusiva till inkluderande och ger röst åt alla som någonsin har ansett sig vara en "outsider" inom sitt område.

"Denna artikel har bredare implikationer än bara inom kemi, eftersom frågorna om inkludering som Jesaja och hans medförfattare tar upp är sanna inom vetenskapen och många andra områden, sa John McLean, Stevenson professor i kemi och ordförande för institutionen. "Den här artikeln är viktig för våra kollegor att inte bara läsa, men för att utnyttja dess rekommendationer för meningsfull förändring."

Ett blogginlägg som sammanfattar artikeln finns på World Economic Forums blogg, och en Q&A med många av artikelns medförfattare har lagts upp på Nature Research chemistry community-sidan.

"Att se Jesaja arbeta så passionerat för att få ihop allt detta har varit inget annat än inspirerande, sa Renã Robinson, docent i kemi och tillträdande president för NOBCChE. "Hans uthållighet och engagemang för att dela idéer om de högre standarder som vi bör hålla oss till är de egenskaper som vi behöver i vårt samhälle. Jag ser fram emot att fortsätta denna viktiga diskussion med mina kollegor och studenter."

Speight avslutade sin grundutbildning vid Norfolk State University, ett historiskt svart universitet (HBCU). Efter sina forskarstudier, han planerar för en karriär på en HBCU där han kan undervisa och mentor kemistudenter så att de vet att det finns en plats för dem inom naturvetenskap.

"Mitt mål är att hjälpa till att initiera samtal om mångfald i labbet, mellan studenter och rådgivare eller under en tidnings redaktionsmöte, " sade Speight. "Jag tror att vår gemenskap är i början av ett skifte. Om vårt arbete kan hålla farten igång, det är en seger."