Kyrkans exponering och släktskapsintensitet runt om i världen. (A) Exponering för de medeltida västerländska (blå) och östra (gröna) kyrkorna på landsnivå. (B) Släktskapsintensitetsindex för etnolingvistiska grupper runt om i världen. Källa:"Kyrkan, Intensiv släktskap, och global psykologisk variation, "Jonathan F. Schulz, Duman Bahrami-Rad, Jonathan P. Beauchamp, och Joseph Henrich
Om du kommer från ett västerländskt samhälle, chansen är stor att du värdesätter individualitet, oberoende, analytiskt tänkande, och en öppenhet för främlingar och nya idéer.
Och den överraskande anledningen till allt som mycket väl kan ha att göra med den tidiga romersk-katolska kyrkan och dess kampanj mot äktenskap inom familjer, enligt ny forskning publicerad i Vetenskap av Joseph Henrich, ordförande för institutionen för mänsklig evolutionsbiologi, och ett team av medarbetare.
"Om du ska ställa frågan om uppkomsten av väst, sa Henrich, en författare till tidningen, "det finns den här stora onämnda saken som kallas psykologi som måste vara en del av historien."
För ungefär ett decennium sedan myntade Henrich akronymen WEIRD (Western, utbildad, industrialiserad, rik och demokratisk) för att beskriva egenskaperna hos kulturer som omfattar individualism. Och de där grupperna var konstiga, vilket vill säga ovanligt inom resten av den moderna världens betydande psykologiska variation. De flesta av de tidigare studierna som försökte förklara skillnaderna fokuserade enbart på geografiska eller ekologiska faktorer.
Henrich och hans medarbetare bestämde sig för att titta på hur sociala grupper formar medlemmarnas psykologi och värderingar, det viktigaste och grundläggande är familjen.
"Det finns goda bevis för att Europas släktskapsstruktur inte skilde sig mycket från resten av världen, sa Jonathan Schulz, en biträdande professor i ekonomi vid George Mason University och en annan författare till tidningen. Men då, från medeltiden till 1500 e.Kr. den västerländska kyrkan (senare känd som den romersk-katolska kyrkan) började förbjuda äktenskap med kusiner, styvsläktingar, svärföräldrar, och till och med andlig släkt, mer känd som gudföräldrar.
Förhållanden mellan regionala uppskattningar av kusinäktenskap och (A) individualism-oberoende, (B) överensstämmelse-lydnad och (C) allmän rättvisa och förtroende. Formen och färgen på varje datapunkt indikerar motsvarande land (se förklaring). Källa:"Kyrkan, Intensiv släktskap, och global psykologisk variation, "Jonathan F. Schulz, Duman Bahrami-Rad, Jonathan P. Beauchamp, och Joseph Henrich
Varför kyrkan blev besatt av incest är fortfarande okänt. Medförfattare Jonathan Beauchamp, biträdande professor i ekonomi vid George Mason University, antyder att en möjlig orsak kan ha varit materiell vinning. Religiösa ledare skulle kunna dra ekonomiskt fördelar av att minska familjebanden – utan ett tätt utökat nätverk lämnade de utan arvingar ofta sin rikedom till kyrkan. Oavsett orsakerna, en sak verkar klar:Västkyrkans korståg sammanfaller med en betydande uppluckring i Europas anhörigbaserade institutioner.
Jämför exponering för västkyrkan med deras "släktskapsintensitetsindex, " som inkluderar uppgifter om priser för kusinäktenskap, polygyni (där en man tar flera fruar), samboende av storfamiljer, och andra historiska antropologiska mått, teamet identifierade ett direkt samband mellan det religiösa förbudet och tillväxten av oberoende, monogama äktenskap bland icke-släktingar. Enligt studien, varje ytterligare 500 år under den västerländska kyrkan är förknippad med en ytterligare 91 procents minskning av giftermål mellan kusiner.
"Under tiden i Iran, i Persien, Zoroastrianism var inte bara att främja kusinäktenskap utan att främja äktenskap mellan syskon, ", sa Henrich. Även om islam förbjöd polygyni som sträcker sig längre än fyra fruar, och den östortodoxa kyrkan antog en politik mot incest, ingen institution kom i närheten av det strikta, Västkyrkans utbredda politik.
Dessa policyer förändrade först familjestrukturer och sedan medlemmarnas psykologi. Henrich och hans kollegor tror att individer anpassar kognition, känslor, uppfattningar, tankestilar, och motivation för att passa sina sociala nätverk. Kin-baserade institutioner belönar överensstämmelse, tradition, nepotism, och lydnad mot auktoritet, egenskaper som hjälper till att skydda tillgångar – som gårdar – från utomstående. Men när väl familjebarriärer faller sönder, teamet förutspådde att individualistiska egenskaper som oberoende, kreativitet, samarbete, och rättvisan mot främlingar skulle öka.
Med hjälp av 24 psykologiska variabler insamlade i undersökningar, experiment, och observationer, de mätte den globala förekomsten av egenskaper som motsvarar eller står i konflikt med individualism. För att testa för villighet att hjälpa främlingar, till exempel, de samlade in data om blodgivningsfrekvensen över hela Italien, hitta ett samband mellan höga donationsfrekvenser och låga kusinäktenskap. Med deras släktskapsintensitetsindex, Schutz sa, de kan också förutsäga vilka diplomater i New York City som kommer eller inte kommer att betala parkeringsbiljetter:De från länder med högre andel kusinäktenskap är mer benägna att få en biljett och mindre sannolikt att betala en.
Och, även om viljan att lita på främlingar, i motsats till familj eller grannar, är förknippat med högre innovationsnivåer, större nationell rikedom, och snabbare ekonomisk tillväxt, vilken faktor som orsakar som ännu inte är känt.
"Vi säger inte att mindre intensiva anhörigbaserade institutioner är bättre, sade Beauchamp. Långt därifrån. Det finns avvägningar." Täta familjer, till exempel, kommer med medfödda ekonomiska skyddsnät.
Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.
