Stora jordbruksutvecklingsprogram har inte gjort mycket för att minska hungern samtidigt som bönderna har skuldsatts, livsmedelssäkerhetsexperter säger, eftersom de varnar för att sådana system riskerar att misslyckas om de inte flyttar bort från industrigödselmedel och frön.

En rad kritiska röster har uttalat sig mot Alliansen för en grön revolution i Afrika (AGRA), en organisation som startades 2006 med syfte att leverera högavkastande intensivt jordbruk till Afrika via tillgång till marknader och krediter, högkvalitativa frön, och bättre markhälsa och jordbrukspolitik.

Falska löften, en rapport från en koalition av internationella utvecklingsorganisationer, hävdar att AGRA missade sitt mål för 2015 att fördubbla produktiviteten och inkomsterna för 30 miljoner småskaliga livsmedelsproducenter till detta år, och sa att AGRA:s initiala mål var att fördubbla inkomsterna för 20 miljoner jordbrukshushåll samtidigt som livsmedelsosäkerheten i 20 länder skulle halveras till 2020.

Rapporten är baserad på en studie av forskare från Tufts University, som säger att AGRA tackade nej till förfrågningar om att tillhandahålla intern övervakning och resultatutvärderingsdata. Istället, forskare använde produktion på landsnivå, avkastning och markdata för att bedöma om AGRA-program hade höjt jordbrukets produktivitet avsevärt.

AGRA:s strategi för 2017-2021 säger att den kommer att "bidra" till att fördubbla avkastningen och inkomsterna för 30 miljoner småhushåll – nio miljoner direkt och 21 miljoner indirekt.

I ett uttalande till SciDev.Net, AGRA säger att det nådde 4,7 miljoner bönder 2019.

Alliansen bestrider anklagelserna om att dess tillvägagångssätt sviker Afrikas bönder.

Hunger vs avkastning

Från AGRAs lansering till 2018, antalet människor som lider av undernäring ökade med 30 procent i organisationens 13 fokusländer, det visar rapportens data. Bönder rapporterade också att de hamnade i skuld när de köpte frön och gödselmedel som var berättigade till ekonomiskt stöd från AGRA.

AGRA säger att hungern har ökat globalt sedan 2014 och ökningen i Afrika beror på faktorer som ligger utanför AGRA:s kontroll.

"Dessa inkluderar ömtåliga säkerhetssituationer, effekterna av klimatförändringarna och nu, självklart, covid-19-pandemin, " Aggie Asiimwe Konde, AGRA-programmets innovations- och leveranschef, berättar SciDev.Net.

Roman Herre, expert för jordbruksvetenskap vid Rosa Luxemburg Foundation, som hjälpte till att koordinera False Promises-studien, säger till SciDev.Net att AGRA:s största brist är dess försök att öka skörden genom metoder som används av storskaliga industrigårdar i rika länder.

"Tanken att en småskalig bonde med dubbel avkastning har dubbelt så mycket pengar på fickan är bara skräp, " säger han. "Även om du skördade dubbelt så mycket, mycket av pengarna behöver gå tillbaka till jordbruksföretagen."

AGRA finansieras genom filantropiska givare – Bill &Melinda Gates Foundation hade gett 661 miljoner USD till 2018 – internationella regeringar och African Development Bank. Dess huvudsakliga verksamhetsländer inkluderar Etiopien, Ghana, Mali, Nigeria, Kenya, Tanzania och Moçambique.

Timothy Wise, senior rådgivare vid Institutet för jordbruk och handelspolitisk tankesmedja, är skrämmande över det faktum att en stor del av avkastningsvinsterna som AGRA har uppnått genom att utöka mängden mark som odlas, inte genom att öka avkastningen per hektar.

Wises arbetspapper, Att svika Afrikas bönder, som informerade False Promises-rapporten, konstaterar att majsproduktionen i AGRA-fokusländer ökade med 87 procent under de 12 åren fram till 2018, men detta berodde till stor del på en ökning med 45 procent i skördad yta – vilket innebär att produktiviteten ökade med 29 procent, under de utlovade 100 procenten.

Lokal förlust

Det överdrivna beroendet av industriella frön kan leda till förlust av lokala, mer klimattåliga grödor som hirs, nötter, sorghum och knölar, enligt False Promises-rapporten. Dessa kommersiellt uppfödda hybridsorter ger ännu mindre avkastning om bönder använder kärnor från sin skörd, påpekar Wise.

"Så inte bara måste bönderna betala för de nya fröna, de måste göra det varje år, " säger han till SciDev.Net. "De köper ofta sådana insatser på kredit och om de får en dålig skörd har de inga pengar att betala av på lånen."

Påståenden om att bönder tvingas till skuld är "helt enkelt osanna", säger Konde.

"Det finns inga bevis bakom förslaget att AGRA:s tillvägagångssätt tvingar bönder att gå i skuld, inte minst eftersom AGRA inte lånar ut pengar till bönder, " hon säger.

"AGRA tror framför allt på jordbrukarnas val och möjligheter, och avvisar åsikten – som ofta kommer utanför kontinenten – att bönder inte bör ges tillgång till de saker de behöver och vill använda för att förbättra sina gårdar och försörjning."

Bondens input

Jordbrukare rådfrågas inte om utformningen och genomförandet av dessa storskaliga jordbruksprogram, säger Susan Nakacwa, en programsamordnare för småböndernas stödorganisation GRAIN.

"De behandlas bara som konsumenter av frön och tjänster som programmen och deras partnerföretag tillhandahåller, även om dessa program är beroende av den biologiska mångfalden och den kunskap som bönderna har utvecklat under generationer, " säger hon till SciDev.Net.

"Företagen kan bara tjäna när jordbrukarnas utsädessystem och lokala livsmedelssystem förstörs och när små gårdar trängs ut av stora industrigårdar. Detta är helt enkelt en återvändsgränd för Afrika."

Konde säger att AGRA engagerar bönder direkt och via nationella regeringar, som utvecklar jordbruksprioriteringar för sina egna territorier.

"Vi kan arbeta i stor skala och nå ett stort antal bönder – 2019 nådde vi 4,7 miljoner – och får mycket stark feedback och vägledning från bönder i alla våra verksamhetsländer, säger Konde.

"Vi hör röster från jordbrukare och [små och medelstora företag] genom vårt bybaserade rådgivaresystem, och arbeta nära med bondeorganisationer och kooperativ för att möta behoven hos olika lokala samhällen över hela Afrika."

Wise säger att storskaliga program har en roll i att tillhandahålla finansiering och stöd i en skala som många fattigare länder inte kan tillhandahålla på egen hand.

Men, han säger att investeringar måste gå till överkomliga och hållbara metoder.

Nakacwa håller med. "Det krävs ett helt nytt tillvägagångssätt, " säger hon. "En baserad på agroekologi och livsmedelssuveränitet."