Högerextrema vit supremacistisk ideologi är på frammarsch i Europa, Nordamerika och Australien. Den tilltalar en rasistisk uppfattning där många vita supremacister ser sig själva som medlemmar av en "ren" ras som riskerar utspädning och kontaminering.

Vetenskapen stöder inte idén om rena raser med urgammalt ursprung. Under de senaste åren, genetisk sekvensering av forntida och moderna människor och relaterade arter har gett oss en flod av ny information om hur mänskliga populationer har utvecklats.

Bevisen avslöjar en historia av pågående genetiskt mingel, på grund av korsning mellan olika populationer och till och med arter. Människor från olika grupper fick barn tillsammans, och även med neandertalare och medlemmar av andra nu utdöda homininarter.

Denna blandning inträffade ständigt under den långa processen av mänsklig migration över hela världen. Européer bor i en region av ett stort genetiskt kontinuum och är inte mer eller mindre "rena" än någon annan befolkning.

Från Afrika till världen

Mänsklighetens genetiska historia börjar i det vi nu känner som Afrika. Den exakta platsen (eller platserna) för de första anatomiskt moderna människorna diskuteras, men det råder enighet om att de bodde söder om Saharaöknen mellan 100, 000 och 200, 000 år sedan.

En grupp eller grupper av dessa tidiga människor migrerade ut från Afrika och in i Mellanöstern, som vi nu känner det, någon gång mellan 50, 000 och 70, 000 år sedan. Nästa, några gick österut in i Asien medan andra gick västerut in i Europa.

Vid något tillfälle, de vandrande människorna träffade och avlade med neandertalare. Dessa nu utdöda homininer hade lämnat Afrika många tusen år tidigare.

Moderna asiater och européer bär fortfarande genetiska signaturer av neandertalare, medan afrikaner söder om Sahara inte gör det.

Människorna som migrerade österut in i Asien träffade och födde också upp andra utdöda arter av homininer, inklusive minst två stora injektioner av gener från en grupp vi kallar Denisovans.

Tidiga moderna människor avlade nästan säkert med andra forntida homininer också, eftersom interspecies avel sannolikt var vanlig. Resterna av en flicka med en neandertalmamma och en Denisovan-far har nyligen upptäckts. En annan ny studie har visat att vissa neandertalare också bar spår av mänskligt DNA.

Genetisk mångfald leder till bättre kondition

Genetisk mångfald, mätt med ett mått som kallas heterozygositet, minskar med det geografiska avståndet från Afrika. Högre heterozygositet är i allmänhet förknippad med större genetisk förmåga att överleva.

Ur detta perspektiv kan man hävda att när människorna som gick bort från Afrika förlorade genetisk mångfald genom att leva i små grupper, de förlorade också genetisk kondition. Med samma argument, interavel mellan populationer ökar konditionen.

Faktiskt, Européer gynnades förmodligen av att plocka upp lite neandertal-DNA:dessa gener tros ha diversifierat deras immunsystem och kan ha bidragit till deras lättare pigmentering.

Människor som migrerade västerut in i Europa fortsatte att mötas och avla med andra mänskliga populationer.

En annan våg av människor från vad vi kallar Anatolien (ungefär dagens Turkiet) följde den första spridningen av människor till Europa. Yamnaya-befolkningen från vad vi nu känner som den ryska stäppen migrerade västerut in i Europa mellan 3, 000 och 5, 000 år sedan. Faktiskt, få genetiska spår kvar av de första mänskliga invånarna i Europa, eftersom de ständigt ersattes av andra.

Även den romerska civilisationen, anses vara en av de historiska grundvalarna för europeisk identitet, var hem för stor genetisk variation. En nyligen genomförd studie tittade på genomen från 127 personer från 29 platser under de senaste 10, 000 år. Den fann att en första våg av jägare-samlare hade ersatts av en anatolisk befolkning, och under det kejserliga Roms tid (27 f.Kr. till 300 e.Kr.) fanns det betydande introduktioner av gener från det som nu är Iran och östra Medelhavet.

Även vikingar var olika

blondhårig, Blåögda nordeuropéer anses av många vita supremacister som idealet om rasrenhet. De är symboliserade historiskt av vikingarna.

Dock, verkligheten var en annan. En nyligen genomförd studie av 442 mänskliga genom från arkeologiska platser över hela Europa och Grönland fann betydande anor från andra håll i Europa som kom in i Skandinavien under vikingatiden. Faktiskt, Vikingar var mer benägna att ha mörkt hår än moderna skandinaver.

Kortfattat, idén om en ren vit ras har ingen grund i genetik. Lätt pigmenterad hud, hår och ögon är helt enkelt en anpassning till nordeuropeiska klimat (och representerar en sämre anpassning i ekvatorialområden). Dessa egenskaper finns i en bakgrund av otaliga andra genetiska influenser lånade från många populationer, gammal och ny.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.