Är ett sipprande äpple med flummigt vitmögel bättre än ett som är fräscht och grönt en månad efter att du köpte det?

Ja, enligt en ny sociologisk studie av danskarnas uppfattningar om matens "renhet" och "orenhet".

"Vi associerar renhet med vad som är naturligt. Det betyder att mycket av det som en gång ansågs vara orent, såsom jord, forma, bakterier och damm, ses nu som ren, i kontrast till ett bekämpningsmedel besprutat och konserveringsmedel belagt äpple som aldrig förgår, " förklarar docent Kia Ditlevsen vid KU:s institution för livsmedels- och resursekonomi.

Tillsammans med avdelningskollegan Sidse Schoubye Andersen, Ditlevsen analyserade två kvalitativa studier som inkluderade intervjuer med 69 danskar, där diskussionen fokuserade på ekologi, lokala livsmedel och kosttillskott.

Slutsatsen är tydlig:respondenterna föredrog det naturliga och var misstänksamma mot livsmedel som behandlats för att garantera lång hållbarhetstid.

Förr, sterilitet jämställdes med gott

Enligt forskarna, det har skett en förändring i attityder om vad som kännetecknar "rena" livsmedel under de senaste 40-50 åren.

Förr, oro för livsmedelssäkerheten var mer utbredd. Följaktligen, det fanns en uppfattning om att ju större sterilitet, desto bättre kvalitet.

Förekomsten av jord var helt otänkbar i förståelsen av "rena" livsmedel, eftersom många människor fruktade bakterier och mikroorganismer på den tiden.

"I dag, våra koncept för matrenhet har förändrats. Vad som objektivt kallas smutsigt, dvs mögel, etc., är mindre skrämmande för oss än äpplen som aldrig ruttnar. Liknande, att ha smuts under naglarna har blivit ett tecken på hälsa, " hon säger.

För att illustrera trenden, Kia Ditlevsen hänvisar till en Burger King-annons från februari 2020:

"För många personer, Burger King förknippas med produkter som kanske inte är helt naturliga – men som håller länge. För att ändra denna uppfattning, snabbmatskedjan släppte stora reklambanderoller med en bild av en möglig Whopper, deras signaturburgare."

Således, användningen av ingredienser utan onödiga konserveringsmedel har blivit en varumärkesstrategi.

Med andra ord, vi är vilda med naturligheten och synligheten i vad en produkt innehåller.

"Dock, detta ska inte förväxlas med att inte bry sig om huruvida vår mat har mögel eller inte. Livsmedelssäkerhet är fortfarande extremt viktigt, men vi tar det nästan givet här i Danmark, trots de problem som regelbundet uppstår. Fokus på naturlighet som vi fann är att vissa konsumenter är oroade över moderna livsmedelsproduktionsmetoder. Till exempel, de är osäkra på hur bekämpningsmedel och kemi påverkar oss, säger Ditlevsen.

Kommer coronavirus-pandemin att vända trenden?

Flera av studiens respondenter beskrev att de hittar de konstgjorda sötningsmedel och färgämnen som används i, till exempel, Coca-Cola Light, både äckligt och onaturligt:

"Vi försöker rena våra kroppar från skadlig kemi. Ett växande antal människor tror att detta kan uppnås genom att välja mat som uppfattas som ren och naturlig. Bland annat val, detta kan inkludera inköp av organiskt material, " förklarar Ditlevsen.

Hon utvecklar att föreställningar om "rena" och naturliga produkter sannolikt kommer att utvecklas över tiden, tillsammans med de händelser och händelser som omger oss som samhälle.

"Många människor är oroliga för klimatet, natur, miljö och livsmedelsproduktion i detta avseende. Det är därför naturligheten har blivit viktig för så många. Å andra sidan, coronavirus-pandemin har intensifierat vårt fokus på hygien och sterilitet, när det gäller desinficering, distansera, etc. Kanske kommer sterilitet och kontroll återigen att hamna i fokus för konsumenterna när det gäller mat. Men det kan också vara så att den nuvarande trenden fortsätter – det får bara tiden utvisa, avslutar Ditlevsen.