Muslimer och ateister i USA är mer benägna än de som tillhör kristen tro att uppleva religiös diskriminering, enligt ny forskning ledd av University of Washington.
I studien, som fokuserade på offentliga skolor eftersom de är statliga, institutioner som möter samhället, forskarna testade svar på en individs uttryck för religiös tro. Förutom att hitta större partiskhet mot religiösa minoriteter, forskarna såg också att brinnande uttryck för tro, oavsett religiös tradition, var mer benägna att diskrimineras.
"USA håller på att bli ett mycket mer kulturellt mångfaldigt samhälle än tidigare, och förändringstakten sker mycket snabbt. Så vi ville fråga:Hur hänger våra offentliga institutioner med? Kan de erbjuda lika boende och skydd enligt lagen?" sa Steve Pfaff, en professor i sociologi vid University of Washington och huvudförfattare till studien, som publicerades 30 augusti in Public Administration Review .
Religiös fördom kan vara ett mycket allvarligt problem, men det har studerats mindre än andra typer av diskriminering, såsom ras- eller könsbaserad diskriminering, Pfaff tillade.
"Skolorna bär detta enorma ansvar och utför denna viktiga tjänst, och en sak som förändras snabbt, bland befolkningen, är religion. Så hur hanterar skolor all den förändringen?" sa han.
Pfaff pekar på nationell statistik som återspeglar förändringen:Andelen amerikaner som identifierar sig som "okyrkliga" har ökat från 16 % till 23 % under det senaste decenniet; andelen amerikaner som identifierar sig som muslimer, medan den är liten, förväntas fördubblas till 2 %, till 2050.
För denna studie, som genomfördes våren 2016, forskare skickade ett e-postmeddelande till ett 45-tal, 000 rektorer i 33 stater, inklusive Washington. E-postmeddelandet presenterades som en anteckning från en familj som är ny i samhället. De randomiserade meddelandena varierade efter trossystem - katolska, protestantiska, muslim eller ateist, signaleras av ett trosorienterat citat i e-postsignaturen – och varierade också graden av religiösa uttryck i anteckningens brödtext. Grundversionen bad om ett möte för att lära sig om skolan; en andra version försökte hitta en skola som var rätt passform för deras tro; och en tredje frågade om tillmötesgående av religiösa behov i skolan. Ett kontrolle-postmeddelande som presenteras som en familj som är ny i samhället, intresserad av att lära sig om skolan, men utan religiösa uttryck eller en trosorienterad e-postsignatur.
Forskargruppen valde revisionsmetoden, med sin konstruerade e-post, över en mer standardiserad undersökning om antagandet att ställa frågor till människor om religiös fördomar kanske inte ger genuint ärliga svar, sa Pfaff. Mycket forskning inom samhällsvetenskap tyder på att försökspersoner är osannolikt att frivilligt lämna vad de tror kommer att uppfattas som diskriminerande åsikter.
Även om ingen av rektorernas svar var uttryckligen negativa, Pfaff sa, det var bristen på respons som indikerade ett mönster. Något mindre än hälften av mejlen fick svar. Men de som signalerade tillhörighet till islam eller ateism, indikeras av ett berömt citat som tillskrivs antingen profeten Muhammed eller Richard Dawkins i e-postsignaturen, var cirka 5 procentenheter mindre benägna att få svar än kontrollmejlen. Svarsfrekvensen för e-post på anteckningar åtföljda av ett citat från påven Benedictus XVI eller pastor Billy Graham återspeglade kontrollmejlen.
Rektorer visade övergripande partiskhet som svar på de mer öppna e-postmeddelanden som antydde att deras skolor kanske måste tillmötesgå religiösa önskemål från föräldrar. I närvaro av sådant behandlingsspråk i e-posttexten, sannolikheten för ett svar minskade med så mycket som 13 procentenheter för ateister, nästan 9 procentenheter för muslimer, 7,8 procentenheter för katoliker och 5,5 procentenheter för protestanter. Detta fynd tyder starkt på att viss partiskhet kan bero på uppfattningen att religiös boende av olika slag kan vara svår eller kostsam, bördor som rektorer vill undvika, sa Pfaff.
Studiens resultat var uppenbara över hela landet; e-postmeddelanden skickades till rektorer i 33 delstater, och även när man testar den potentiella effekten av lokal demografi – om en urban, mångsidig gemenskap, Demokratiskt eller republikanskt, eller en mer homogen, landsbygd – den observerade diskrimineringen av religiösa minoriteter var konsekvent. Det tyder på att religiös diskriminering kan förekomma var som helst, att det inte reflekterar geografi eller politisk ideologi, sa Pfaff.
"Religiös partiskhet som svar på en rutinmässig förfrågan från en offentlig skoltjänsteman, uppgår till 5 till 13 procent lägre chans att få svar, återspeglar betydande bevis på partiskhet, sa Pfaff.
Fynden kan tyda på att den upplevda kostnaden för att hantera en person eller situation är avgörande för om de får svar. Isåfall, den upplevda kostnaden kan ha lika mycket att göra med samhällets attityder och normer om religion i skolan, eller om specifika religioner, som rektors egen övertygelse eller fördomar, sa Pfaff. Dock, partiskhet mot muslimer och ateister på grundval av självidentifiering, utan någon begäran om boende, kan bero på diskriminering som har sin grund i moraliska bedömningar. Ur ett diskrimineringsforskningsperspektiv, frontlinjebyråkrater, såsom stads- eller länsarbetare eller skolchefer, är en lämplig studiepool – kanske till och med mer än förtroendevalda – eftersom de har så många till synes rutinmässiga interaktioner med allmänheten.
Många andra faktorer kan också bidra till bristande respons, Pfaff lade till, inte minst är arbetsbelastning och konkurrerande krav på en rektors tid. Men mönstret av vem som inte fick något svar var tydligt i mönstren för diskriminering av muslimska och ateistiska e-postmeddelanden, såväl som diskriminering av mer uppenbara uppvisningar av någon tro.
Judendomen ingick inte i studien eftersom tidigare forskning vid den tidpunkten antydde liten diskriminering, och mycket positiva attityder från allmänheten, mot judar. Under åren sedan, dock, offentliga uttryck för antisemitism har ökat, och i efterhand, att inkludera judendomen i studien skulle ha varit värdefullt, Pfaff erkände.
Studiens fokus på offentliga skolor föreslår specifika politiska lösningar, till exempel att informera skoladministratörer och personal om befintliga lagar och konstitutionella standarder rörande icke-diskriminering och legitima religiösa anpassningar, sa Pfaff. Att anställa en mer mångsidig administrativ personal och upprätthålla en allmän medvetenhet om förändrade kvartersdemografier och allmänna värderingar skulle kunna bidra till att bättre förbereda skoltjänstemän för att tjäna sina samhällen.
