Blek, manligt och gammalt – det är verkligen stereotypt, men det är ett talesätt som fortfarande håller vatten när det kommer till australiensiska brädor, enligt ny forskning från University of South Australia.

Att bedöma inflytandet av könsmångfald på australiensiska styrelser, forskare fann att en ihärdig pojkklubbsmentalitet försämrar beslutsfattandet på toppen, särskilt i samband med initiativ för företagens sociala ansvar (CSR).

Ledande forskare, UniSA:s Dr Kathy Rao, säger att många australiensiska styrelser lider av brist på könsmångfald och en manlig packmentalitet orsakar partiska och obalanserade beslut.

"Kvinnor har en unik uppsättning värderingar, perspektiv och förmåga till beslutsfattande på högsta nivå som kan hjälpa styrelser att hantera CSR-frågor på ett mer effektivt sätt, " säger Dr. Rao.

"Men gammaldags attityder tenderar att hålla dem tillbaka, delvis för att de inte har en kritisk massa för att driva nya idéer över gränsen, men också för att det finns några kraftfulla äldre manliga regissörer som är så fokuserade på vinst att de bortser från CSR är "mjukt" när det lyfts upp av kvinnliga regissörer.

"Utmaningen är att dock, att CSR är otroligt viktigt för etiskt och hållbart företagande, så företag skjuter sig själva i foten om de avsiktligt, eller oavsiktligt, undvika CSR-strategier."

Trots ett ökande fokus på CSR och könsmångfald i Australien och runt om i världen – inklusive en push för könsmångfaldsmål och avslöjanden från nyckelorgan som ASIC, ASX och AICD – obalanser mellan könen förvärras av rekryteringsmetoder som är "liknande-attraherande-liknande".

medforskare, och chef för UniSA Yunus Social Business Centre, Professor Carol Tilt, säger att omedveten partiskhet är en stor fråga för australiensiska styrelser.

"Styrelseledamöternas bristande medvetenhet om sin egen partiskhet är kanske den enskilt mest skadliga faktorn för effektivt ledarskap, " säger Prof Tilt.

"Australiensiska företag måste vara mer proaktiva när det gäller att erbjuda utbildning och incitament för fler kvinnor att bli aktivt involverade i fast styrning - och, att uppnå detta utan regulatoriska påtryckningar eller symboliska utnämningar helt enkelt för att uppfylla könsmålen.

"Tyvärr, när styrelser letar efter nya medlemmar, de är ofta ovilliga att utse kvinnliga medlemmar eller kandidater som har andra erfarenheter än sina egna, motverka förmågan att rekrytera en mångfald av åsikter.

"En sådan blänkande inställning till styrning är mycket riskabel, och även om medlemmarna kanske inte vet att de arbetar på ett sådant sätt, bristen på mångfald mellan könen garanterar nästan detta resultat.

"Som du kan förstå, inflytande är kung på styrelser; om du inte har det, du kan inte påverka så mycket."