Emiliano Bruner, en paleoneurolog vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har koordinerat en studie publicerad nyligen i tidskriften Archaeological and Anthropological Sciences, om det ergonomiska förhållandet mellan hand- och nedre paleolitiska stenverktyg, särskilt för hackare och handaxar.

Resultatet av detta arbete, utförd av Annapaola Fedato, en doktorsexamen kandidat vid Universidad de Burgos, i samarbete med Museo de la Evolución Humana och Universidad Isabel I, tyder på att de två verktygstyperna stimulerar väldigt olika ergonomiska relationer med handen. De visar också att fingrarna som är mest involverade är de tre sista (lilla, ring- och långfinger), och inte tummen eller pekfingret, som man kan förvänta sig.

Kopplingen mellan hand och verktyg framkallar ett svar i hjärnan som leder till att verktyget tas med i kroppsschemat. De olika fingerkombinationerna som används för att greppa dessa två typer av redskap tyder alltså på att dessa kan vara associerade med olika kognitiva svar när man integrerar hjärn-kropp-miljösystemet.

Studien involverade 82 frivilliga deltagare av båda könen som var inbjudna att hantera 40 redskap, både stenverktyg och handaxar, använda en digital handske som registrerar positionen och böjningen av varje falang för att kvantifiera deras fingerböjningsmönster under taktil utforskning. Utforskningen var inte associerad med verktygets funktion, utan snarare känslan av tröst i förhållandet hand-objekt, bedöma kroppens sensoriska respons på interaktionen med redskapet.