Gymnasieskolor i Wales som undervisar elever med hjälp av walesiska blir bättre än sina engelsktalande motsvarigheter i matematik, läs- och naturvetenskapliga prov, enligt en ny studie från Lancaster University.

De genomsnittliga resultaten för elever som går i walesiskspråkiga gymnasieskolor är markant lägre än elever i engelskspråkiga skolor. Detta trots att walesiska elever har fler böcker tillgängliga hemma, lägga mer tid på sina studier utanför skolan och mycket färre kvalificerar sig för gratis skolmat.

Ny forskning, publiceras idag i Wales Journal of Education , använder Program for International Student Assessment (PISA)-data från 2015 som fångar resultat från standardiserade test för 15-åringar i 80 länder för att jämföra resultat i matematik, läsning och vetenskap.

Inom Wales, PISA-data visar att medelpoängen för walesiska skolelever i matematikprovet var 476, jämfört med en engelskspråkig skolelev på 485. I läsprov, Walesiska medelstora elever fick i genomsnitt 469 poäng, jämfört med ett genomsnitt på 494 som uppnåtts av elever på engelska. I naturvetenskapliga prov, Walesiska medelstora elever fick i genomsnitt 484 poäng, jämfört med elever på engelska med i genomsnitt 499.

Gerain Johnes, professor i ekonomi vid Lancaster University Management School, författade studien. Han sa:"Den senaste tidens oro över utbildningsstandarden i Wales har föranlett reformer, men även om det finns ett stort fokus på utbildningssystemet, det har ägnats lite uppmärksamhet åt de jämförande resultaten av engelskspråkiga och walesiska skolor.

"Trots att skolor på walesisk medium anses mycket högt och attraherar rikare familjer, data visar att gymnasieelever når lägre poäng i läsning, matte- och naturvetenskapliga tester jämfört med de i engelskspråkiga skolor. Med tanke på att eleverna kommer från mer privilegierade hem, du kan förvänta dig att de ska uppnå samma poäng eller kanske till och med högre – men så är inte fallet."

Runt 200, 000 elever undervisas i Wales i drygt 200 gymnasieskolor – 24 procent av dessa är walesiska, för cirka 20 % av eleverna. Av de 200, 140 gymnasieskolor deltog i 2015 års PISA-test — 18 av dem var skolor med walesiska medel.

Den nya studien tittar också på hur fördelade eller missgynnade varje elev kan vara när det gäller familjebakgrund, inklusive åtgärder som hushållens förmögenhet. Genom att använda metoden "dataomslutningsanalys", studien visar hur "effektivt" elever omvandlar dessa bakgrundsfaktorer till resultat.

Professor Johnes fortsätter:"Förutom att mäta testresultat, Jag tittade på hur "effektiva" elever var när det gäller deras prestationer, med tanke på deras bakgrund och socioekonomiska status. Till exempel, elever från fattigare familjer med mindre tid att studera utanför skolan men som lyckas uppnå fantastiska resultat klassas som högeffektiva. Jag tyckte att det bästa, De mest effektiva eleverna i skolor med walesiska medel var fortfarande cirka 10 procent mindre effektiva än de som gick i skolor på engelska.

"Det finns några rimliga förklaringar till skillnaden i resultat som vi ser. Walesisktalande skolor står inför tuffare utmaningar när de rekryterar lärare, vilket resulterar i att de fiskar i en mer begränsad talangpool. Det finns också en chans att det finns systematiska skillnader i hur skolor förhåller sig till den här typen av standardiserade test – de kanske inte tas på lika stort allvar av vissa lärare och elever som av andra. För att undanröja alla tvivel, ytterligare framsteg måste göras när det gäller att släppa datamängder om gymnasieskolor i Wales så att ytterligare djupgående analyser kan göras."