Vetenskap, teknologi, teknik och matematik (STEM) områden saknar mångfald. Det är en fråga som en grupp av University of Minnesota-ledda biologiutbildningsforskare siktar på att ta itu med genom en riktad ansträngning för att föra olika perspektiv i förgrunden.

Deras rapport publicerad i CBE—Life Science Education presenterar luckor inom biologiutbildningsområdet och föreslår att man utnyttjar ett befintligt forskningssamordningsnätverk som heter Equity and Diversity in Undergraduate STEM (EDU-STEM) för att ta itu med dem.

Den stora majoriteten av biologiutbildningsforskningen genomförs vid ledande offentliga forskningsuniversitet, kända som R1-institutioner, där studentpopulationerna tenderar att vara vita medel- och överklassstudenter i majoritet. Forskning som utförs i dessa miljöer ger information om undervisningsstrategier och innehåll som utnyttjas i klassrum med mer varierande demografi, inklusive stamuniversitet och högskolor, kommunala högskolor, minoritetstjänande institutioner, och historiskt svarta högskolor och universitet. Dessa institutioner betjänar en mycket större del av historiskt underrepresenterade grupper än R1-institutioner.

"Som det ser ut nu, biologiutbildningsforskning fångar inte studentupplevelser över olika institutioner, " sa Seth Thompson, chefen för uppsökande verksamhet vid College of Biological Sciences (CBS) och en huvudförfattare till rapporten.

EDU-STEM består av utbildningsforskare från olika STEM-discipliner som fokuserar på att åtgärda luckor i introduktionskurser. Nätverket lanserades först 2017 och leds av CBS docent Sehoya Cotner och Cissy Ballen, en tidigare postdoc i Cotner Lab och nu fakultetsmedlem vid Auburn University. Även om nätverket för närvarande består av biologipedagogiska forskare, gruppen hoppas kunna expandera och inkludera utbildningsforskare inom andra STEM-discipliner.

EDU-STEM söker ytterligare medarbetare för att ansluta sig till nätverket. Instruktörer från stamuniversitet och högskolor, kommunala högskolor, minoritetstjänande institutioner, och historiskt sett uppmuntras svarta högskolor och universitet att gå med.

"Studenternas erfarenheter är väldigt olika mellan institutioner och därför kan effekten av utbildningsinsatser vara väldigt olika, ", sade Thompson. "Majoriteten av rekommendationerna lyfter fram studenterfarenheter från övervägande vita R1-institutioner. Det här samarbetsnätverket försöker ändra på det."